Fonte immagine: Adidas
Il 26 luglio, durante la partita della Squadra Nazionale Femminile degli Stati Uniti contro l’Olanda nel girone della Coppa del Mondo femminile FIFA 2023, è accaduto qualcosa di storico – e non il tipo di storico divertente, come siamo abituati a vedere legato a questa squadra leggendaria. La USWNT era in svantaggio all’intervallo per la prima volta in una partita di Coppa del Mondo dal 2011. La partita era accesa – stavano giocando contro l’avversario della finale dell’ultima Coppa del Mondo (dove gli Stati Uniti hanno portato a casa il trofeo) – e stava diventando fisica. Lindsey Horan è stata colpita all’anca dalla giocatrice olandese Daniëlle van de Donk, compagna di squadra della Horan in Francia, dove entrambe giocano per l’Olympique Lyonnais.
“C’è uno standard così alto da mantenere in questa squadra, e questo ha molto a che fare con l’eredità che i capitani passati hanno stabilito. Può esserci molta pressione, ma questo fa parte del territorio di essere in Team USA”.
Al 62° minuto, i tifosi della USWNT hanno iniziato a preoccuparsi. Ma poi Horan si è arrabbiato. Secondo Just Women’s Sports, la centrocampista Julie Ertz ha sussurrato a Horan: “Segna questo gol per far tacere tutti”. E così ha fatto.
Horan, centrocampista 29enne originaria del Colorado, ha giocato nella USWNT per 10 anni. Questa è la seconda Coppa del Mondo di Horan, ed è una delle nove veterane della squadra, che aiuta a guidare le 14 esordienti che fanno il loro debutto nel torneo. È stata nominata cocapitano, insieme alla compagna di squadra e icona del calcio Alex Morgan, per il torneo. Il suo gol durante la partita ha confermato il perché: sa come accendere il fuoco e fare le cose.
“Ovviamente, è un momento molto difficile”, ha detto l’allenatore Vlatko Andonovski ai giornalisti a proposito di Horan colpita da van de Donk, secondo Reuters. “E invece di piangere, è andata a fare una dichiarazione… e in pratica ha mostrato a tutti quale direzione prenderà il gioco. Sono stato molto contento di lei”.
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fafaq ha chiacchierato con Horan prima della Coppa del Mondo, parlando di cosa significa guidare la squadra verso una storica tripletta, della magia di essere nello sport femminile in questo momento e di cosa ha detto alle nuove leve di fare le valigie.
fafaq: Come si sente ad essere stata scelta come cocapitano della squadra USWNT per la Coppa del Mondo?
Lindsey Horan: Sono grata per l’opportunità di guidare la squadra e di assumermi questa responsabilità. C’è uno standard così alto da sostenere in questa squadra, e questo ha molto a che fare con l’eredità che i capitani passati hanno stabilito. Può essere molto stressante, ma questo fa parte del territorio di Team USA. Non ci sono molte persone che possono sperimentare questo ruolo, e sono onorata di servire al fianco di alcuni incredibili veterani e di contribuire a mantenere lo standard che ha reso la nostra squadra così vincente.
PS: A parte il fatto di essere stato scelto come capitano, in che modo la preparazione di questa Coppa del Mondo è diversa dall’ultima?
LH: In questa Coppa del Mondo, mi sto concentrando sul godermi ogni momento. Il mio ruolo nella scorsa Coppa del Mondo era diverso. In questa Coppa del Mondo, sono più sicura del mio ruolo, che so mi darà una maggiore capacità di sfruttare al meglio tutti i momenti dentro e fuori dal campo nel corso del torneo con la mia squadra e la mia famiglia.
PS: Dopo una causa pubblica, la USWNT ha raggiunto uno storico accordo di parità di retribuzione con US Football, garantendo la parità di retribuzione fino al 2028 – ma non è così a livello internazionale o in altri sport. Con il montepremi della Coppa del Mondo femminile significativamente più grande che mai, ma ancora lontano dal montepremi degli uomini, come si sente riguardo allo stato della parità di retribuzione per le atlete?
LH: Penso che ovviamente abbiamo fatto passi da gigante. I premi in denaro sono aumentati e siamo grati per il miglioramento, ma non abbiamo ancora finito. Finché non saremo alla pari, la nostra voce non cambierà su questo argomento. Noi, la Nazionale USA, continueremo ad essere in prima linea in questa lotta.
La USWNT vince il premio ESPY per la sua battaglia per la parità di retribuzione: “La nostra lotta non è finita”.
PS: Sembra che in questo momento ci sia più clamore intorno allo sport femminile che mai. Perché pensa che sia così? Come si sente questo slancio in vista della Coppa del Mondo?
LH: Gli sport femminili su scala globale stanno finalmente ottenendo la visibilità che meritano. Con questa visibilità arriva anche un apprezzamento più profondo per noi atlete. Solo nell’ultimo anno, ci sono stati tanti momenti straordinari nello sport femminile, e ognuno di essi si aggiunge al precedente in termini di attenzione da parte dei media e dei fan. Le persone hanno il desiderio di guardare e sostenere gli sport femminili in un modo che, a mio avviso, non c’è sempre stato prima, almeno non a questo livello.
PS: So che lei è partner di Adidas da molto tempo. Come ci si sente a lavorare con un marchio globale così iconico, soprattutto nel mondo del calcio?
LH: Adidas è stata la mia prima grande partnership con un marchio, quindi sarà per sempre una partnership di cui sono incredibilmente grato ed entusiasta. Il lavoro che stanno facendo per elevare lo sport femminile e la Coppa del Mondo femminile sta creando un impatto reale. Mentre ci preparavamo per il torneo quest’estate, è stato bello partecipare alla campagna con l’intero roster Adidas di atlete della USWNT e altri partner Adidas come Candace Parker, Aliyah Boston, Patrick Mahomes e Donovan Mitchell, per citarne alcuni. Ma ciò che sono davvero entusiasta di vedere è la campagna appena lanciata dedicata a raccontare la mia storia (sotto). Ci siamo divertiti molto a girare la campagna nella mia città natale, Denver.
PS: So che Alyssa Thompson l’ha chiamata per chiederle che cosa mettere in valigia per la Coppa del Mondo – c’è qualcosa che non ha messo in valigia per l’ultima Coppa del Mondo e che è un must have per lei questa volta?
LH: I tappi per le orecchie erano il mio must have. Non si sa mai cosa succede fuori e ogni piccolo rumore mi sveglia.
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