Sophie Tea è un’artista londinese che è diventata famosa dopo che le sue “tette glitterate” sono diventate virali al Coachella nel 2017. Da allora, ha continuato a celebrare la forma femminile con le sue mostre “Nudes” e “Send More Nudes” attraverso Londra e Sydney. Più di recente, è stata la forza trainante di una mostra senza galleria in cui 16 donne hanno portato tutto per indossare nient’altro che le sue opere d’arte e pavoneggiarsi per tutta Londra. L’abbiamo raggiunta per scoprire tutto.
fafaq: Sophie, il tuo lavoro è così audace e stimolante. Puoi parlarci un po ‘di come hai iniziato e da dove ti è venuta l’ispirazione per iniziare?
Sophie Tea: Quindi mi sono laureato in economia e dovevo iniziare l’università in città, e sono andato in viaggio in India. Ricordo che stavo finendo i soldi in quel momento e mi sono imbattuto in questo ostello che aveva un sacco di graffiti sul muro, e ho chiesto al gestore dell’ostello se potevo dipingere in cambio di un soggiorno gratuito, e lui ha detto di sì. Sapevo che avevo bisogno di fare qualcosa di creativo con la mia vita. È stato uno di quei momenti in cui ho pensato “Cazzo, odio questo lavoro”.
Era davvero così, ho deciso che sarei diventato un artista circa una settimana dopo e poi mi sono messo sui social media e il resto è storia. In genere, come artista, devi andare in una scuola d’arte di superposh o avere quei contatti che ti faranno rappresentare da una galleria. È così difficile essere rappresentati, e anche quando lo fai, prendono il 50% di commissione.
Penso di aver riconosciuto molto presto, non mi dispiace essere povero. L’arte è in me. E sono stato massicciamente (povero) per i primi tre anni, è stata una merda. Ma stavo rappresentando me stesso e costruendo la mia squadra, senza dover fare affidamento su un sistema davvero vecchio per farlo.
PS: ha senso. Parlando di vecchi sistemi, hai un sistema di pagamento davvero incredibile impostato per rendere più accessibile l’acquisto di opere d’arte. Come è nata l’idea?
ST: Avevo appena sentito parlare di Klarna e non potevo credere a quanto accessibile rendesse le cose per me, in quel momento. Ma non l’avevo mai visto applicato a prodotti di lusso, buoni o costosi. [Stavamo] lavorando con Squarespace e ci hanno permesso di fare una newsletter. Poi hanno inviato un’e-mail dicendo: “Stiamo facendo un abbonamento a una rivista”. Quindi mi hanno permesso di creare un abbonamento anche per il mio lavoro. Ho pensato “Oh, tipo, immagina se invece di 5,99, avessi 200 sterline al mese”. E poi l’abbiamo fatto. Abbiamo oltre il 90% dei nostri clienti che sceglie l’opzione di pagamento rateale e non posso credere che sia mai esistito un momento in cui non l’ho fatto. Da allora la nostra attività è cresciuta enormemente.
C’è un’enorme quantità di fiducia che va in questo perché con queste rate di pagamento, ottengono subito un’opera d’arte e potrebbero semplicemente annullare l’abbonamento, come fanno con una rivista. Ma siamo molto vicini ai nostri clienti. Abbiamo una relazione piuttosto intima. Per le persone che comprano cose, abbiamo tutti i nomi e li conosciamo bene.
PS: Quando hai iniziato, molto del tuo lavoro era davvero astratto e non basato sulla forma. Come sei riuscita a concentrarti sulla forma femminile?
ST: Passare ai nudi è sempre stato un mio sogno da scuola. Guardavo sempre Lucien Freud e questi incredibili artisti figurativi specializzati nella pittura di forme femminili. Ho sempre voluto essere quella persona, ma avevo bisogno che la mia attività fosse a un certo punto prima di poter correre il rischio perché avevo bisogno di una base di clienti impegnata che l’avrebbe sicuramente acquistata.
La prima volta che ho iniziato a dipingere i nudi è stato a Bali. Ho svuotato la banca e ho preso tutta la mia squadra. Ricordo che cercavo donne nude su Google online e ovviamente queste immagini pornografiche iniziano ad arrivare, quindi ho pensato, “Oh f * ck, perché non mi è piaciuto chiedere ai miei follower se mi avrebbero mandato le loro foto”. Il giorno dopo, avevo più di mille immagini solo su Instagram, ma la cosa più sorprendente è stata che tutte sono arrivate con storie sul perché era importante per loro.
Ne avevo uno del tipo “Non mando mai i nudi al mio ragazzo, ma per te, Sophie, eccoti”. Poi altri erano così sinceri, così emotivi e crudi. Una signora ha subito una doppia mastectomia e mi ha mandato delle foto e ha detto: “Mia madre è morta di cancro al seno due mesi fa, e mi piacerebbe far parte della campagna in qualche modo”. Persone con smagliature, persone con cicatrici da autolesionismo, persone con alcune delle storie più sorprendenti. Ho solo pensato: “Sai cosa, è di questo che si tratta”. Toccare le persone e avere l’arte significa davvero qualcosa. Passare ai nudi mi ha fatto capire che non si tratta solo di arte fisica. Riguarda il marchio e il modo in cui stiamo toccando la vita delle persone.
PS: Sul tema dell’amor proprio e dell’accettazione del proprio corpo, quali consigli daresti alle donne che lottano con questo? Quel viaggio verso l’amor proprio, e quanto possa essere difficile, è qualcosa che ti ha ispirato?
ST: Quella domanda ha appena innescato qualcosa. Odiavo il mio naso. Sin da quando ero bambino e volevo fare un lavoro al naso, onestamente, dal giorno in cui mi sono reso conto di avere un naso. Ho rimandato e rimandato perché avevo paura dello stigma. Circa tre anni fa, quando potevo permettermelo, l’ho fatto. E ho appena capito che a nessuno importa a nessuno. A nessuno frega quello che fai della tua vita o della tua faccia. Perché ti stai trattenendo?
Che si tratti di indossare vestiti, pubblicare una foto o mangiare del cioccolato, a nessuno importa della tua vita. Ognuno è così consumato dalla propria vita, fai solo ciò che ti rende felice. Penso che sia stato un grande apprendimento per me perché ho pensato: “Perché ho aspettato tutto quel tempo?”
PS: sicuramente. Com’è stato per te creare durante il blocco? Hai detto che in realtà non sei stato a visitare il tuo negozio o mostra di Londra. Com’è stato per te?
ST: Ho una FOMO enorme. È un po ‘sconvolgente, ma sai una cosa? Non credo di essermi reso conto di quanto sia forte la mia squadra fino a questo blocco, sono fantastici. Tutti nel mondo degli affari dicono sempre “Non assumere la famiglia, non assumere amici”, ma Ella è mia cugina, Hannah è la mia migliore amica di scuola e mia sorella è stata la mia prima dipendente. La cosa più grande che ho imparato è quanto gli importi davvero. Hannah non ha un giorno libero da 23 giorni, lavora come 16 ore al giorno ogni singolo giorno. È semplicemente fantastico.
Creativamente, però, il lockdown è stato abbastanza buono per me perché l’anno scorso abbiamo avuto 12 spettacoli in diverse città e paesi diversi, quindi ho viaggiato tutto il tempo, ed è stato abbastanza stop and start con me a dipingere. Non ho avuto altra scelta che dipingere il più possibile negli ultimi sei mesi. E funziona. Lo vedo nella mia arte, sta solo migliorando. Sono davvero nella zona in questo momento in modo creativo e se il blocco non fosse avvenuto non avrei avuto questa opportunità. Prepararmi per gli spettacoli a Londra è ciò che amo, correre una settimana prima, mettere insieme tutte queste cose. Ma le ragazze ora ce l’hanno e posso semplicemente attenermi a ciò che so fare meglio!
PS: Possiamo sicuramente garantire per questo. Cos’altro puoi dirci della mostra di Londra? Com’è stata questa un’evoluzione del progetto che avevi a Londra prima di allora?
ST: Il primo è accaduto un anno fa e lo spettacolo si chiamava Send Nudes. Avevamo una passerella nuda e la stavo dipingendo. Avevamo 25 donne e il giorno ho pensato: “Sì, sì, le dipingerò tutte. Tutti possono organizzare e io dipingo solo le donne”. Ma alla fine avevo otto aiutanti perché ci vuole così tanto tempo. Poi ne abbiamo fatto un altro a Sydney dove ho ottenuto un team di aiutanti.
Poi, quando ho preso il negozio di Carnaby Street – che è seriamente come il più grande risultato di tutta la mia vita – il pensiero di non fare un evento Nudey mi è sembrato così stupido. Volevo solo farlo di nuovo. Ne abbiamo parlato e ci siamo chiesti: “Funziona davvero se non ci sono? Se non dipingo, è ancora opera mia?” Ci siamo resi conto che non si tratta più di me. È l’opera d’arte, il marchio, è la squadra. E poi l’hanno fatto ed è andato tutto bene. È piuttosto rilassante, in realtà, sapere che posso semplicemente dire “Voglio fare uno spettacolo a New York la prossima settimana, ma non ci sarò”, e va bene.
PS: parliamo delle ultime novità sulle regole dei contenuti di Instagram. In che modo le regole sulla nudità per piattaforme come Instagram influiscono sul tuo lavoro e su come puoi promuoverti?
ST: Non posso mettere soldi dietro ad alcuna pubblicità su Instagram perché Instagram non me lo consente, quindi sono completamente organico, il che è fastidioso perché è ancora un business. Abbiamo avuto un paio di foto segnalate, ma, per la quantità di nudità frontale completa che ho messo lì, non sono ancora stato bandito! Sicuramente penso che ci sia qualche problema con l’algoritmo sul nostro account a causa della mancanza di coinvolgimento che vedo. Vedo altri artisti che non vendono neanche lontanamente tanto lavoro e che non hanno una squadra, ma sono un po ‘più grandi di me su Instagram.
PS: Quali altri progetti hai in cantiere?
ST: Ho realizzato questo concetto come due anni fa, quando ho dipinto un’immagine e l’ho pubblicata su Instagram ogni singolo giorno, per 100 giorni alle 20:00, e ho detto: “Se vuoi avere la possibilità di acquistarlo, allora tutto ciò che devi fare è essere il primo a commentare. ” Quando l’ho fatto per la prima volta, ho pensato: “Perché l’ho fatto? Tutti vedranno ogni singolo giorno che non sto vendendo il mio lavoro. Quindi, per i primi quattro giorni, ho chiesto ai miei amici e alla mia famiglia di fingere commentare come “Io, io, io”.
Poi, dopo circa il quinto giorno, ho notato che c’erano account che non riconoscevo che volevano effettivamente acquistare. Passarono cento giorni e tutti vendettero. A quel tempo, avevo solo 30.000 follower e mia madre mi diceva “Sophie, hai capito qualcosa qui”. Quel giorno abbiamo ricevuto oltre 300 ordini per £ 250. Quello era solo l’inizio fottuto. Quindi con la sfida questa volta, sto spingendo un po ‘a £ 2.500, che è molto, ma siamo al giorno 36. Hanno venduto ogni giorno e spero che continueremo a crescere. È così importante metterti in gioco sui social media ed essere tipo “Questo potrebbe non vendere, e io poteva essere imbarazzante anch’io, ma eccolo comunque. “
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Fonte immagine: James Mill