Il divario tra ricchi e poveri è un tema esplorato da decenni nei film e in TV. E purtroppo, non dobbiamo accedere a un servizio di streaming per assistere al peggioramento del problema qui nel Regno Unito, con COVID-19 che amplia ulteriormente il divario e calciatori come Marcus Rashford che devono intensificare la campagna per i pasti scolastici gratuiti perché il governo non può essere arso per aiutare i bambini bisognosi. Mentre il divario nel Regno Unito è una cosa, il trattamento di coloro che vivono in condizioni più povere in altre parti del mondo è decisamente peggiore. L’India, ad esempio, dove è ambientato il nuovo film di Netflix La tigre bianca , è un paese che, secondo la CNN, ha “quasi il 75% della sua popolazione che vive ancora nei villaggi, conducendo una dura vita di lavoro. . ” Per quelle persone, qualunque sia la parte della lotteria del villaggio in cui nascono, è lì che rimangono. Ignorato da chi è in posizioni di potere, non sembra esserci mai una via d’uscita e nessuna possibilità di trovare nuove opportunità per i nati in povertà. Oppure possono? E se sì, a quale costo? Questa è la domanda alla quale La Tigre Bianca si propone di rispondere poiché segue qualcuno proveniente dall’estrema povertà che cerca di scalare i ranghi del sistema di classe indiano.
Basato sul premiato libro di Aravind Adiga, The White Tiger è l’ultimo adattamento da libro a schermo di Netflix e racconta la storia di Balram Halwai (Adarsh Gourav), un povero abitante del villaggio che si ritrova a lavorare come un autista di una potente coppia di casta superiore in India, Ashok (Rajkummar Rao) e sua moglie, Pinky (Priyanka Chopra). Insoddisfatto del suo status sociale preordinato e di una vita al servizio degli altri e furioso per il trattamento da parte della famiglia del suo capo, il film segue Balram mentre ambiziosamente e malvagiamente scala i ranghi fino a diventare un imprenditore di successo. La divisione di classe dell’India non è qualcosa da annusare e il trattamento dei poveri da parte di chi è al potere può essere piuttosto scioccante, fino a quando i ruoli non vengono invertiti.
Come il libro, il film si apre con Balram nel 2010, scrivendo una lettera al premier cinese che si appresta a visitare l’India per incontrare imprenditori e conoscere l’economia del Paese. Usando la propria vita per evidenziare il vero stato dell’economia indiana, Balram inizia quindi a raccontare la sua storia, dall’essere nato in povertà e diventare un servitore di Ashok fino a diventare “un celebre imprenditore a Bangalore, la Silicon Valley in India”.
Mentre Balram si descrive come una vittima, incapace di trovare una via di fuga dal “pollaio” che è la società povera dell’India, si impara presto della sua ostinata ambizione. Si rende conto che il signor Ashok e Pinky stanno tornando in India e decide immediatamente che diventerà il loro autista e non accetterà un no come risposta. Balram arriva a casa della coppia benestante e, nonostante abbia incontrato inizialmente delle resistenze, trova un terreno comune con un altro membro della famiglia, entrambi cresciuti nello stesso villaggio. Per gli indiani, la tua provenienza è forse una delle cose che definiscono maggiormente il carattere, al punto che ha informato il sistema di caste che ancora (sfortunatamente) attribuiamo oggi. Per gli indiani tradizionali, ogni villaggio è noto per un mestiere specifico, e non è raro disprezzare qualcuno a causa del commercio per cui la loro famiglia era originariamente conosciuta.
Essendo cresciuto nel Regno Unito, la vera spiegazione del sistema delle caste mi ha sempre eluso. Si dice che abbia avuto origine nel XIX secolo attraverso la religione indù. Mia madre lo spiega come qualcosa che ha a che fare con i cognomi e dice che in base al tuo cognome, qualcuno può decifrare dove ti trovi in India e qual è il rango della tua gente. Tradizionalmente, però, è stato spiegato attraverso quattro livelli: Bhramin (sacerdoti) in cima alla catena alimentare, seguito da Kshatryia (guerrieri), Viasya (mercanti e proprietari terrieri) e Sudra (popolani e contadini) in fondo. Per alcuni c’è un rango ancora più basso, per le persone considerate “fuori casta”, che tipicamente lavorano come spazzini stradali e pulitori di bagni. Comunque lo si guardi, il sistema delle caste era un modo per definire le persone esclusivamente attraverso la classe sociale, senza alcun riguardo per il tipo di persone che sono o cosa hanno da offrire, il che comprensibilmente è piuttosto dannoso e il motivo per cui è stato legalmente abolito in 1948. Sebbene il sistema stesso fosse bandito, i pregiudizi che si lasciava alle spalle non scomparvero mai e finirono invece per gocciolare di generazione in generazione.
In La tigre bianca , Balram è in fondo alla catena alimentare come produttore di dolci, quindi quando inizia a lavorare per la coppia benestante, viene maltrattato presto dal signor Ashok e dalla sua famiglia. All’inizio è sottile, a cominciare dalle battute a spese del suo intelletto, di cui non è più saggio. Ad un certo punto, il suo padrone Ashok gli chiede se ha sentito parlare di Internet, a cui il gradito Balram risponde: “No, signore, ma potrei andare al mercato adesso, signore, e prenderne quanti ne vuoi”, evidenziando ulteriormente la sua ingenuità. Ma non è unilaterale. Siamo abituati a persone come Balram che sono la vittima in queste storie, e anche se c’è un elemento di questo, questa storia è tutta incentrata sulla catena alimentare. In questa particolare esposizione della classe alta indiana, è stato chiarito in modo abbondante che, nonostante la gerarchia già esistente, una cosa è inferiore a quella bassa, ed è essere musulmano, un pregiudizio che purtroppo esiste ancora in India oggi. Il quasi maestro di Balram deve confermare che non è musulmano prima di concedergli l’opportunità di essere il loro autista, ed è questo leggero vantaggio – con Balram che è un indù – che lo porta al suo primo assaggio di classifica più alta.
Balram si rende conto che l’altro autista della famiglia da 20 anni è musulmano e decide che è suo dovere farlo conoscere. È qui che cambia il tono del film, e diventa molto meno il fatto che Balram sia la vittima e più il modo in cui ha intenzione di cambiare il suo destino. Una notte di ubriachezza mette tutto in prospettiva per Balram quando un bambino viene ucciso in un incidente di guida ubriaco e il suo padrone gli chiede di prendersi la colpa. L’immediato disprezzo per la sua vita e la mancanza di conseguenze per la classe superiore è esasperante da guardare perché è così palese.
Lentamente ma inesorabilmente, per il resto del film, Balram inizia a trovare modi per guadagnarsi da vivere attraverso l’inganno. Da un lato, ammiri la sua spinta e sei felice che finalmente inizi a vedere il suo valore. Dall’altro, metti in dubbio quei sentimenti perché il suo successo deriva dalla menzogna e dal furto. La questione della moralità va in overdrive quando la storia finisce, quando Balram uccide il suo maestro Ashok prima di avviare la sua compagnia di taxi con tutti i soldi che ha preso dal suo ex maestro. È un circolo vizioso di maltrattamenti e mi riporta alle scene di Parasite di Bong Joon-ho, dove sei stato testimone della lotta sin dall’inizio e l’hai fatto vuoi che la famiglia abbia successo all’inizio, ma non sei sicuro se questo fosse il modo per farlo o meno.
La Tigre Bianca ci mostra l’oscura realtà di vivere al di sotto della soglia di povertà in India e le ripercussioni di un sistema di caste che è stato abolito ma mai veramente dimenticato. In questa storia c’è una via d’uscita, ma ha un prezzo. Per Balram, l’unico modo per liberarsi dalla povertà è calpestare tutti intorno a lui nel processo, prendendo l’idea di mordere la mano che lo nutre molto più di quanto si aspettasse. Il film non offre davvero una soluzione, soprattutto perché il suo successo è ottenuto con mezzi così brutali. Ma forse una storia come questa non vuole darci un lieto fine. Ci costringe a guardare più a fondo in cose come la moralità, l’idea del successo e i pericoli di salire la scala sociale. Senza persone come Balram che cercano di staccarsi, ci chiediamo, ci sarebbe qualche motivo per cambiare un sistema se nessuno credesse che fosse rotto in primo luogo?
Fonte immagine: Netflix