Fonte immagine: fafaq Photography / Sarah Wasilak
Quando ho incontrato Natalie Trevonne per la prima volta, lavorava nel settore della consulenza e come secondo lavoro era una scrittrice desiderosa di condividere le sue frustrazioni con l’industria della moda. Trevonne, 33 anni, ha iniziato il suo viaggio come donna legalmente cieca all’età di 18 anni, in seguito alle lotte con la chirurgia correttiva dopo la diagnosi di artrite reumatoide giovanile. Ha continuato a raccontare i modi in cui lo shopping online manca di accessibilità per le fafaq nel 2021 e la scarsa descrizione audio nei programmi televisivi di moda l’anno successivo. Nel 2023, ha scritto della sua esperienza di sfilata inclusiva per tutti i non vedenti. Nel frattempo, si stava preparando a lanciare il suo marchio personale, NYI, che sta per Not Your Inspiration.
Dopo aver lavorato con Ernest Spicer, CTO e designer dell’azienda, su un abito da sposa NFT (presentato alla prima Meta Fashion Week), i due hanno unito le loro menti per creare un marchio di abbigliamento che Trevonne sentiva mancare nel mondo fisico. Per lei, ciò significava creare capi con abbellimenti creativi e sottolineare la consistenza, da cui lo slogan “Stile che si può toccare”.
“Se togliessi la disabilità, sarei ancora fonte di ispirazione? Se no, forse non è il complimento che pensi”.
“Come donna non vedente, identifico i miei abiti attraverso le texture, quindi stiamo giocando con molti tessuti divertenti, come la seta, il pizzo, la pelle e il velluto a coste. Abbiamo un abito in tweed molto sexy”, ha spiegato Trevonne quando è stata ospite del mio podcast, “Dinner for Shoes”, a dicembre. “Stiamo modernizzando alcuni tessuti classici e siamo in grado di percepirli, in modo che quando si entra nel proprio armadio, si possa dire: ‘Ok, questo è NYI'”. Trevonne ha poi spiegato perché la texture è fondamentale per la comunità dei non vedenti e come differenzia il suo marchio dagli altri. “Per una persona non vedente, non possiamo avere 10 camicie di cotone, non sapremmo cosa è cosa”, ha detto. “Ho una gonna di tweed di Zara che adoro, e so che è rossa perché è la mia gonna di tweed di Zara. Quindi aggiungo il colore alla texture per non dimenticarlo mai”. Trevonne spera che i suoi clienti possano fare lo stesso con il suo inventario.
Giorni prima della Settimana della Moda di New York, ha presentato la sua prima collezione sulla East Coast in occasione di una sfilata intima tra familiari, amici, sostenitori del marchio, redattori e influencer. Ho avuto l’onore di condurre un segmento di intervista e una discussione sugli obiettivi a lungo termine di NYI, uno dei quali è un ramo di sostegno chiamato Access Chicks, che promuoverà la comunità invitando le persone con disabilità a sessioni personali in cui potranno imparare la moda e la bellezza dagli addetti ai lavori. Trevonne sa quanto siano significativi questi eventi ospitati da NYI per le persone che non hanno molta familiarità con la coltivazione dello stile personale e che possono avere domande che normalmente non si sentono a proprio agio a fare in altri contesti, ad esempio durante lo shopping.
Sebbene sia difficile trovare oggi un marchio accessibile con una missione così specifica e motivata, le linee di abbigliamento adattabili esistono. Tommy Hilfiger, Victoria’s Secret, Skims e Target sono tutte aziende di grande nome che recentemente hanno fatto notizia per l’introduzione di piccoli lotti di prodotti dotati di dettagli come chiusure magnetiche, prese d’aria e aperture funzionali e punti di vestibilità regolati. Ma non sono all’altezza, secondo Trevonne.
Fonte immagine: Per gentile concessione di NYICEO di NYI Natalie Trevonne indossa l’abito Bossy in tweed.
“La moda adattabile è fantastica e non sto discutendo contro la moda adattabile, perché penso che sia utile”, ha esordito Trevonne. “Ma quello che sto cercando di far fare ai marchi è di progettare tenendo conto della funzionalità. Ad esempio, non abbiamo bisogno di una linea separata. Le persone non vogliono sentirsi in un altro modo. Le persone non andranno a comprare le vostre cose adattive, sarò onesta. Non tendono ad essere così eleganti. E non voglio essere scortese, ma di solito si tratta di un bottone e di un paio di jeans. I miei amici che hanno problemi di destrezza e che sono in sedia a rotelle, fanno acquisti da Fashion Nova… Vogliono essere inclusi nello stile normale. Basta aggiungere la funzionalità alle vostre collezioni [preesistenti] e ai siti web”.
[Trevonne è] una persona che crea capi di abbigliamento equi sia nello stile che nell’accessibilità, senza dipendere da micro-collezioni che sono alteranti.”
Trevonne ha lavorato con gli stilisti Sky Cubacub di Rebirth Garments e l’ex allievo di Project Runway Kyle Denman alla I AM: Inclusive Fashion Experience ospitata da LaVant Consulting nell’ottobre 2023, dove NYI ha fatto il suo debutto in passerella. “Denman non ha battuto ciglio quando abbiamo detto: ‘Ehi, avremo dei modelli disabili’. Si è buttato e ha fatto in modo che i suoi abiti fossero funzionali per tutti”, ha detto Trevonne. “Questo è ciò che ho amato di questi stilisti: non hanno creato una linea completamente nuova, ma hanno semplicemente incorporato le persone con disabilità nella loro collezione per assicurarsi che le cose si adattassero”.
Questa idea è significativa per il significato del nome dell’azienda di Trevonne, Not Your Inspiration. “Come persona con disabilità, potrei camminare per strada e qualcuno direbbe: ‘Oh mio Dio, sei così coraggiosa. Cammini qui fuori da sola? Che ispirazione!’ E io rispondo: ‘Cammino come te'”, ha detto. “Se non è così, forse non è il complimento che lei pensa che sia. E non voglio essere d’ispirazione solo per il fatto di essere cieca. Tutti hanno l’opportunità di svegliarsi ogni giorno e scegliere di presentarsi, e non lo vedo come un’ispirazione”.
Nei prossimi mesi, Trevonne continuerà a utilizzare la sua piattaforma e il suo marchio per diffondere la parola sull’accessibilità, lavorando al lancio del suo programma di advocacy, Access Chicks. Spera anche di aprire dei negozi, perché lo shopping online non è accessibile a tutti. “Mi piacerebbe che le persone non vedenti avessero un posto vero e proprio dove poter entrare e provare tutto e divertirsi. E non sarà solo per le persone non vedenti. Penso che molte persone apprezzino questo aspetto della moda”, osserva. Tutto ciò dimostra che Trevonne è il tipo di fondatrice e di stilista che spera di vedere di più nel settore: qualcuno che crea abbigliamento equo sia nello stile che nell’accessibilità, senza dipendere da micro-collezioni che sono un’altra cosa.
E proprio così, Trevonne ha realizzato il suo sogno. Se c’è qualcosa che la ispira, è proprio questo.