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Nell’episodio sette di La corona quarta stagione, “Il principio ereditario”, la principessa Margaret fa una scoperta orribile durante una delle sue sessioni di terapia: due dei suoi primi cugini da parte di madre di cui non sapeva nulla sono stati istituzionalizzati per decenni. La sua scoperta la porta a confrontarsi con la regina madre, che non solo conferma che i cugini sono stati dichiarati morti per proteggere la reputazione dei Windsor una volta che suo marito, il re Giorgio VI, è salito al trono, ma tenta anche di giustificare il ruolo che ha svolto nell’avere due delle figlie di suo fratello rinchiuse. È una rivelazione scioccante che ha delle basi in effetti, ma la vera storia delle cugine della regina Nerissa e Katherine Bowes-Lyon è piena di domande senza risposta.
Nerissa e Katherine erano la terza e la quinta figlie di John e Fenella Bowes-Lyon. John era il fratello maggiore della regina Elisabetta (la regina madre), il che ha reso le ragazze sue nipoti. Sebbene le sorelle siano nate con gravi difficoltà di apprendimento, non hanno trascorso l’intera vita in un istituto. Fu solo quando Nerissa aveva 22 anni e Katherine 15 anni che furono separati dalla loro famiglia e affidati al Royal Earlswood Hospital di Redhill, nel Surrey (nella foto sotto). Come riportato da Il telegrafo e visti nello spettacolo, tre dei loro cugini da parte di madre – Idonea, Rosemary ed Ethelreda – sono stati tutti inviati alla stessa istituzione.
Ciò che non è chiaro è il motivo per cui i cugini sono stati mandati via dopo aver vissuto con la loro famiglia per così tanti anni. La corona Il creatore della serie Peter Morgan offre la sua opinione sulla situazione, suggerendo che il bisogno percepito di proteggere la reputazione della linea di sangue della famiglia reale ha giocato un ruolo chiave nel destino delle sorelle. Ma questo non è mai stato confermato dalla famiglia reale o da qualcuno vicino alla situazione. In effetti, i reali non hanno parlato affatto della questione da quando l’esistenza di Nerissa e Katherine è stata resa pubblica nel 1987, poco dopo la morte di Nerissa all’età di 66 anni.
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Se la regina madre ha avuto un ruolo nell’istituzionalizzazione delle sue nipoti, il mondo potrebbe non saperlo mai, ma il documentario di Channel 4 del 2011 I cugini nascosti della regina ha sottolineato che furono mandati via nel 1941, poco più di cinque anni dopo che il re Giorgio VI salì al trono. Nel 1963, erano stati falsamente dichiarati morti da uno dei loro familiari, che è stato registrato in Burke’s Peerage, un registro genealogico dell’aristocrazia britannica. Sembra che a detta di tutti le sorelle siano state completamente abbandonate dalla loro famiglia. Nel 1987, un rappresentante dell’ospedale ha detto Thames News che nessuno aveva visitato Nerissa dall’inizio degli anni ’60.
Anche se non c’è una risposta chiara sul motivo per cui i cugini sono stati abbandonati dalla loro famiglia, La coronaLa rappresentazione di loro che sono consapevoli che i reali sono la loro famiglia è straziante, secondo Onelle Braithwaite, un’ex infermiera al Royal Earlswood. Nel documentario, ha rivelato che Nerissa e Katherine hanno sempre riconosciuto la regina e la regina madre quando erano in televisione. “Se la regina o la regina madre fossero mai state in televisione, si inchinerebbero – molto regali, molto bassi”, ha affermato. “Ovviamente c’era una sorta di ricordo. Era così triste. Pensa solo alla vita che avrebbero potuto avere. Erano due adorabili sorelle.”
Significativamente, anche dopo che è scoppiata la storia che Katherine era ancora viva nel 1987, non ci sono state segnalazioni di visite da parte di alcun membro della famiglia reale. È morta nel 2014. Così intanto La corona presenta un resoconto romanzato della reazione della famiglia reale alla notizia dell’istituzionalizzazione dei cugini, la serie non sta esagerando sulla tragica natura della storia di Nerissa e Katherine.
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