Una delle tragedie reali adiacenti meno conosciute è rappresentata nella quarta stagione di La corona: Incidente sciistico del principe Carlo nel 1988. L’episodio, appropriatamente chiamato “Avalanche”, rivela come Charles sia quasi morto – e in realtà uno dei suoi amici lo fece – in una valanga improvvisa su una ripida montagna svizzera.
Secondo Il guardiano, la valanga si è verificata sul monte Gotschnagrat presso la stazione sciistica di Klosters, una delle piste più ripide della Svizzera, quando una valanga inaspettata si è abbattuta sulla festa reale. Altri reali del viaggio, tra cui la principessa Diana e Sarah, duchessa di York, erano rimasti indietro mentre Charles guidava un gruppo per una corsa fuoristrada. Il suo amico, il maggiore Hugh Lindsay, era un ufficiale dell’esercito di 34 anni ed ex scudiero della regina, con una moglie incinta a casa. La valanga è iniziata senza preavviso e si è rapidamente avvicinata a Charles e al suo gruppo, che erano fermi tra le piste da sci. Il principe Carlo è stato in grado di uscire dal percorso immediato della valanga, così come altri tre membri del loro partito: il suo amico Charles Palmer-Tomkinson, un agente di polizia svizzero, e una guida di sci svizzera, Bruno Sprecher. Il maggiore Lindsay, insieme alla moglie di Palmer-Tomkinson, Patricia, non sono stati entrambi in grado di sfuggire all’assalto. Patricia Palmer-Tomkinson ha subito lesioni non mortali alla gamba e un polmone collassato, mentre Lindsay è stata dichiarata morta all’arrivo in ospedale.
Dopo la valanga, i membri del gruppo non feriti, compreso il principe, cercarono freneticamente di tirare fuori i loro amici sepolti. Un rapporto di AP sull’incidente ha citato un direttore di un giornale svizzero che ha detto che Charles ha aiutato a tirare fuori qualcuno dalla neve, sebbene la famiglia reale non abbia commentato quella specifica informazione. Un articolo successivo in Persone corroborato questi rapporti dall’incidente. Secondo le dichiarazioni del gruppo, Sprecher ha notato l’inizio della valanga e ha gridato al principe e agli altri di sciare via il più velocemente possibile. Solo Lindsay e Palmer-Tomkinson non furono in grado di farlo e, come disse Charles nella sua dichiarazione, furono “spazzati via in un vortice mentre il fianco della montagna sembrava sfrecciare oltre di noi”.
Mentre il poliziotto chiedeva aiuto via radio, il resto del gruppo ha seguito i dispositivi acustici dei loro amici e li ha tirati fuori attraverso dodici piedi di neve in dieci minuti. Sprecher è stato in grado di rianimare Palmer-Tonkinson, ma Lindsay era già morta per un trauma cranico. Sono stati inviati elicotteri per portare l’intera festa dello sci giù dalla montagna e per tentare di salvare i due che erano rimasti intrappolati nella maggior parte della valanga. Il principe Carlo era tra quelli sollevati dalle piste da un secondo elicottero; Il guardiano ha riferito che il pilota che ha salvato Charles ha detto che era visibilmente sconvolto e piangeva.
Le indagini sulle cause della valanga e sulla responsabilità per la morte di Lindsay sono state avviate quasi immediatamente. Nel giugno 1988, solo pochi mesi dopo l’incidente, il Los Angeles Times riferito sui risultati dell’indagine. Sebbene il principe Carlo non fosse ritenuto personalmente responsabile dell’incidente, gli investigatori stabilirono che il gruppo sciistico reale, come gruppo, aveva il peso maggiore della responsabilità di aver causato la valanga fatale: “Sciare fuori dalle piste ufficiali segnalate, il gruppo rischio collettivo che escludeva qualsiasi membro dalla responsabilità personale per l’incidente “. L’incidente è avvenuto mentre Charles guidava il gruppo su un pendio non segnato e insolitamente ripido che aveva percorso personalmente diverse volte in precedenza. Inoltre, gli investigatori hanno fatto notare, quel giorno era in vigore un allarme valanghe regionale in vigore all’altitudine in cui si è verificato l’incidente, suggerendo che le condizioni sulla montagna potrebbero non essere state così incontaminate all’inizio e che l’intera gita con gli sci probabilmente non avrebbe dovuto avvenuta.
Fonte immagine: Getty / Tim Graham