Il nome Ílknur è molto comune in Turchia, ma non così comune negli Stati Uniti. In turco, “Ílk” significa “prima” e “nur” significa “luce”, quindi insieme il mio nome si traduce in “prima luce” o “alba”. Penso che il significato del mio nome sia bellissimo.
Crescendo, odiavo che il mio nome fosse difficile da pronunciare a chiunque non fosse turco. Andavo nel panico ogni volta che dovevo presentarmi a una nuova persona perché il più delle volte, sarebbero stati spesso confusi da quello che stavo dicendo. Anche adesso devo ripetermi spesso quando dico a qualcuno il mio nome. Ricevo sguardi vuoti e le persone evitano di pronunciare il mio nome. Attualmente, il mio compagno di stanza di tre mesi deve ancora dire il mio nome. L’ha ripetuto dopo di me il primo giorno che ci siamo incontrati, ma da allora non l’ha più detto.
Nel corso degli anni, ho cercato di americanizzare il mio nome. Come molti immigrati, volevo un nome che la gente ricordasse, e ho sperimentato nomi diversi per vedere se qualcuno di loro sarebbe rimasto. Il primo nome che ho provato è stato Eren. Eren è il mio cognome, e dato che è comune negli Stati Uniti, sembrava la scelta più ovvia. Durante il college ho lavorato in una tavola calda e mi sono presentata come Eren ai miei colleghi e clienti. Era facile per le persone ricordare quel nome. A volte dicevo ai miei clienti il mio vero nome e ridevamo di come il mio cognome fosse molto più semplice e che il mio nome e cognome dovessero essere scambiati.
Ma per qualche ragione, non mi sentivo un Eren, e non potevo continuare a presentarmi con il mio cognome. Così sono tornato al tavolo da disegno. All’epoca, ho incontrato alcune persone che usavano il loro secondo nome, quindi ho pensato di fare un tentativo. Tuttavia, in realtà non avevo un secondo nome ufficiale, ma ero entusiasta di poter scegliere qualsiasi nome volessi. Ho chiesto a mia madre quali altri nomi aveva preso in considerazione per me quando sono nata. Ha spifferato alcuni nomi, e poi ha detto “Lara”.
Se metti Lara come secondo nome, “Ilk nurlara eren”, in realtà fa una frase in turco che si traduce in “coloro che raggiungono le prime luci”. Quando ho considerato Lara come un secondo nome, questo mi è sembrato molto significativo, quindi ho deciso di provare Lara quando ho iniziato uno stage durante il mio primo anno di college. Sfortunatamente, non ero per niente abituato a Lara. Non solo dovevo insegnare ai miei coetanei questo nuovo nome, ma dovevo anche abituarmi a essere chiamato con un nuovo nome. Non ha funzionato.
Così ho deciso di cercare modi per cambiare il mio nome. Ilknur era difficile e pensavo che fosse la seconda parte del nome a renderlo difficile. Ho pensato a Ilkay, ma non ero io. Poi un giorno mi sono imbattuto in un’attrice di nome Ilka Chase. Pensavo che Ilka fosse abbastanza vicino al mio nome e molto più facile da pronunciare per le persone, quindi ho iniziato a usare Ilka come nome. Ilka si è allenato per un po’, e ho usato quel nome mentre svolgevo diversi lavori.
Ma alla fine qualcosa è cambiato. Sono cresciuto senza documenti e sono un destinatario DACA. Mentre stavo sostenendo il Dream Act per ottenere la cittadinanza per i destinatari del DACA, ho incontrato una donna di nome Pamela. Durante uno dei suoi discorsi ha parlato del suo nome. Pamela è un nome comune negli Stati Uniti, pronunciato Paa-muh-la, ma questo nome di Pamela doveva essere pronunciato Pah-mel-lah e la pronuncia errata costante era una lotta quotidiana per lei. Quello che mi ha colpito è stato il modo in cui Pamela ha deciso di correggere le persone quando pronunciavano male il suo nome. Nel suo discorso ha parlato di come correggere questo errore le ha permesso di reclamare la sua identità.
Dopo aver ascoltato il suo discorso, ho deciso di tornare anche al mio nome nativo. Quando provavo diversi soprannomi, cercavo di nascondere la mia cultura e il mio background. Ero così imbarazzato dal mio nome e da quanto fosse diverso. Ma ora ho imparato ad amare il mio nome. Amo il significato e la storia che c’è dietro. Mi piace come rappresenta la mia cultura e il mio background. Mi piace pensare che il mio nome sia la mia protesta quotidiana contro l’appartenenza degli immigrati negli Stati Uniti. Vengo dalla Turchia, niente cambierà questo. Non voglio più cancellare la mia cultura per la comodità di altre persone.
Ora, quando mi presento, sono Ílknur. A tutti quelli che incontro, insegnerò loro una nuova parola, un nuovo nome e, se sono abbastanza curiosi, insegnerò loro cosa significa il mio nome. Reclamare il mio nome, quello che una volta era motivo di imbarazzo, è ora una delle mie più grandi fonti di potere.
Fonte immagine: fafaq Photography / Yofred Moik