Fin da quando ero un preadolescente, ho tenuto molto al mio stile personale. Pensa a vivere in una piccola città di mare, ma l’abbigliamento è sempre stato la mia piattaforma per l’espressione di sé e l’individualità, come lo è per tanti altri. Durante i miei confusi e incerti anni adolescenziali, ho naturalmente gravitato attorno ai pezzi che vedevo sulle riviste: canotte di pizzo, fasce divertenti e tacchi che mi facevano sentire decisamente grande. Ma è stato solo pochi anni dopo che le mie scelte di moda femminile sarebbero diventate una maschera per l’aspetto della mia vita che volevo così disperatamente nascondere: la mia disabilità fisica.
Come una ragazza timida cresciuta con una paralisi cerebrale, ho interiorizzato inconsciamente quali dei miei coetanei erano “alla moda” fin dalla tenera età – e nessuno di loro sembrava avere qualcosa in comune con me. Certo, facevamo tutti la spesa nel reparto femminile del locale Macy’s, ma erano tutti abili, e io no. Non è stato d’aiuto nemmeno il fatto di non poter indossare molte delle tendenze dei primi anni 2000: i jeans attillati non si adattavano a causa della mia gamba, e nemmeno gli stivali UGG o le ballerine. Amavo la moda, ma gran parte di essa non mi era accessibile.
Le donne disabili possono essere femminili, eleganti e sexy, indipendentemente da ciò che indossano.
Poi, quando ho compiuto 12 anni, il mio medico mi ha autorizzato a smettere di indossare il tutore e il mondo della moda è diventato la mia ostrica. Ho convinto mia madre a comprarmi infradito con accenti floreali, minigonne per mettere in mostra le mie gambe in fuga e sì, alla fine il mio primissimo paio di jeans attillati. Eppure, anche con questa ritrovata libertà sartoriale, ho ancora lottato con problemi di immagine corporea a causa della mia disabilità. Raramente ho visto persone che mi somigliavano sulla passerella della settimana della moda o nelle campagne pubblicitarie, quindi naturalmente ho pensato che la mia disabilità mi rendesse in qualche modo fuori moda. Quando si trattava di stile, mi sentivo come se fossi dietro la curva, come se sarei diventata magicamente la ragazza adolescente meglio vestita viva se solo fossi stata abile. Ovviamente non era così, ma pensavo che la mia paralisi cerebrale contaminasse così tanto la mia femminilità che ho dovuto compensare eccessivamente ciò che la società mi ha insegnato a credere che mi mancasse.
Quando sono andata al college, il mio stile era innegabilmente e senza scuse femminile. Sono arrivata al campus con un vero e proprio bouquet di abiti floreali, gonne in un arcobaleno di colori e fantasie e top per le uscite impreziositi. Allora, ho pensato di aver acquistato questi articoli perché mi piacevano davvero, ma con il passare degli anni mi sono reso conto che non era affatto così. Credevo davvero che scoprire le gambe e le braccia avrebbe attirato meno attenzione sulla mia emiplegia rispetto a indossare un paio di pantaloncini perché, nella mia esperienza, la maggior parte delle persone non si aspetta che le donne con disabilità si vestano in modo femminile. Anche se mi addolora dirlo ora, mi sentivo costantemente meno donna delle donne abili che mi circondavano. Ricordo di aver pensato che se avessi fatto scelte di stile tradizionalmente femminili, nessuno avrebbe pensato che fossi diversa, e avrei evitato con successo la vergogna che provavo per la mia disabilità.
E poi è successo qualcosa. Decisi finalmente di aprirmi alla mia paralisi cerebrale e, consciamente o inconsciamente, non sentivo più il bisogno di presentarmi apertamente come femminile. Ho iniziato a lavorare senza trucco in jeans e scarpe da ginnastica, e mi è piaciuto molto. Sono finiti i giorni in cui perlustravo il mio armadio alla ricerca dell’abito più femminile che potevo trovare: mi vestivo esclusivamente per me stessa. Riflettendoci, la mia percepita mancanza di femminilità era profondamente radicata negli standard di bellezza abilisti. Il fatto è che le donne disabili possono essere femminili, eleganti e sexy, qualunque cosa indossino.
Ora, quasi tre decenni dopo, mi sento finalmente abbastanza a mio agio nella mia pelle da indossare quello che voglio. Non mi sento più obbligata a vestirmi al femminile per navigare nel mondo o nel camerino. Devo ammettere che ho ancora un debole per i look femminili, ma non tanto quanto mi piace vestirmi con i leggings. Indipendentemente da ciò, sarò sempre abbastanza donna, e non ho bisogno di un vestito floreale per dimostrarlo.
Fonte immagine: Unsplash / Hannah Busing