Essendo una mamma casalinga per tre figli, ho iniziato a sentire questa spinta a fare qualcosa di più. Sapevo che avevamo una buona famiglia piena di amore, coerenza e divertimento, non qualcosa con cui ogni bambino cresce. Fu allora che ci venne l’idea di fornire cure affidatarie e decidemmo di aprire la nostra casa a un bambino che potesse beneficiare di ciò che potevamo dare. Siamo entrati nel sistema con la speranza di offrire una famiglia amorevole a un bambino bisognoso, ma quello che alla fine abbiamo fatto è stato dare tutta la nostra famiglia a un’altra famiglia cercando di rimettere insieme la loro vita.
Lo scopo dell’affido è fornire un ambiente stabile e amorevole a un bambino mentre i genitori tornano in carreggiata in modo che alla fine il bambino possa tornare a casa. Sfortunatamente, non tutti i bambini tornano alla loro famiglia natale e, in alcuni casi, i genitori adottivi possono fare domanda per adottare il bambino. E mentre ci veniva ricordato l’obiettivo della cura adottiva più volte durante il nostro allenamento, sapevamo che avremmo adottato un bambino se i loro genitori non fossero riusciti a riprenderlo. Pur sapendo che c’era la possibilità di innamorarci di un bambino che sarebbe tornato a casa dalla sua famiglia natale, abbiamo deciso di andare avanti. Dopo quasi un anno di formazione, ispezioni a casa, esami sanitari e controlli in background, siamo stati finalmente nella lista delle chiamate dei genitori adottivi, il che significa che potremmo ricevere una chiamata in qualsiasi momento che ci chiede di accogliere un bambino.
Qualche mese dopo, abbiamo ricevuto una telefonata per una bambina di 1 settimana e ci siamo coordinati per prenderla dall’ospedale. Era in terapia intensiva con la morfina, combattendo contro i sintomi di astinenza. Ci è voluto più tempo del previsto per alleviare i suoi sintomi, quindi non abbiamo finito per portarla a casa per un’altra settimana. La contea mantiene i dettagli delle famiglie di nascita il più privati possibile, ma sapendo che la nostra bambina ha lottato con la dipendenza mi ha portato a credere che anche sua madre di nascita ha lottato.
Sono un genitore adottivo – Ecco perché non ho mai paura di essere attaccato ai miei figli
Non ci volle molto per innamorarsi follemente del piccolo, e giurai di amarla e proteggerla come faccio con gli altri miei bambini. Il che era complicato, perché mi costringeva a proteggerla dalla madre natale. Mentre non sapevo nulla della sua madre natale, conoscevo il risultato delle decisioni che aveva preso e non volevo che questa bambina sperimentasse di nuovo qualcosa del genere. Quindi, invece di provare empatia, mi sono concentrato sulle conseguenze delle scelte della madre natale. Ma i miei sentimenti sono cambiati quando abbiamo iniziato a trascorrere 10 ore alla settimana insieme alla visita.
Avevo bisogno di trovare un modo per essere d’accordo con ciò che provavo, perché queste situazioni erano importanti per far prosperare nostro figlio.
Nel corso dei due mesi successivi, abbiamo parlato di maternità, riabilitazione, relazioni sane e futuro e sono passato dal voler mantenere questo bambino sotto la mia protezione a difendere sua madre. Sapevo che mi sarebbe mancata così tanto la nostra ragazza, ma sapevo anche che dono sarebbe stato per lei stare con la sua famiglia natale. Sfortunatamente, poco dopo ho notato cambiamenti nel comportamento di sua madre che mi hanno portato a credere che stesse di nuovo lottando con le sostanze. Più o meno nello stesso periodo, ho iniziato a portare la nostra bambina a vedere un assistente sociale in una prigione, in modo che potesse visitare il padre natale in custodia.
Da bambino, i miei genitori mi hanno sempre insegnato a stare lontano dalle persone che hanno fatto scelte sbagliate. Penso che sia una lezione che la maggior parte dei genitori si è radicata nei loro figli: fare la cosa giusta e “evitare i guai”. È stato quel sistema di credenze che ha reso questa situazione molto scomoda per me. Ma riflettere su qualcosa che abbiamo appreso nelle nostre lezioni di addestramento di affido mi ha aiutato a farcela: sono un adulto e posso elaborare emozioni forti. Avevo bisogno di trovare un modo per essere d’accordo con ciò che provavo, perché queste situazioni erano importanti per far prosperare nostro figlio.
Ho imparato dall’assistente sociale che suo padre era stato espulso e sapevo che mio marito e io dovevamo incontrarlo prima che accadesse. Ci siamo incontrati con la nostra assistente sociale e abbiamo discusso di un piano con lei. Un giorno, invece di chiedere all’assistente sociale di portare il nostro bambino durante le ore speciali per i funzionari della contea autorizzati, io e mio marito abbiamo deciso di portare il nostro bambino a fare visita durante il normale orario di visita.
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Le cose con sua madre non stavano migliorando e stavo cominciando a capire che c’era una possibilità che il nostro bambino potesse stare con noi per sempre. Io, mio marito e il nostro bambino abbiamo aspettato nervosamente nella sala di visita della prigione, noi tre rannicchiati in una cabina di plexiglass. Non avevamo mai incontrato suo padre di nascita prima, ma quando entrò, sapevamo che era lui. Ci salutò con un sorriso e le lacrime gli rigarono il viso. L’ho guardato attentamente mentre guardava la sua ragazza. L’amava così tanto. Abbiamo chiacchierato per 25 minuti prima che il nostro tempo fosse scaduto e siamo partiti.
Mentre uscivamo, non potevo fare a meno di immaginare come si sarebbe sentita la nostra ragazza sapendo che i suoi genitori alla nascita avevano difficoltà. Sapevo che era qualcosa che avrebbe affrontato con tutta la sua vita, ma volevo che lei conoscesse l’importante lezione che ho imparato – che la lotta e l’amore sono due cose separate. Uno non rende l’altro meno, possono ugualmente coesistere. L’incapacità dei suoi genitori di vincere la lotta non rifletteva il loro amore per lei. Sono così grato di avere ricordi con entrambi i suoi genitori che posso condividere con lei quando invecchia, così può sapere quanto la amano. Nel giugno 2019, 21 mesi dopo che è stata collocata nella nostra casa, un giudice ha stabilito che non sarebbe tornata da nessuno dei suoi genitori. È stata una decisione che mi ha riempito di gioia e mi ha spezzato il cuore allo stesso tempo. Abbiamo iniziato il processo di adozione legale alla fine dell’anno scorso e speriamo di finalizzare la sua adozione quest’estate.
Prima di iniziare il nostro viaggio di affidamento, credevo che qualsiasi genitore che amasse il proprio figlio non avrebbe mai rischiato di perderlo. So che se non avessi mai detto di sì a diventare un genitore adottivo, mi sentirei comunque allo stesso modo. Avevo bisogno di questo viaggio per trovare questo spazio. Avevo bisogno di sentire il loro dolore per capirlo.
Fonte immagine: Getty / Catherine Delahaye