Prima dei giorni di attente verifiche e controlli approfonditi dei precedenti, Rodney Alcala è apparso su The Dating Game nel mezzo della sua follia omicida alla fine degli anni ’70. Mentre Alcala divenne noto come l’assassino di The Dating Game, il suo coinvolgimento nel reality show non fu che un breve momento nella sua storia mortale: gli investigatori ritengono che abbia ucciso almeno otto persone e sospettano che abbia potenzialmente ucciso altri 100. In un recente speciale, 20/20 ha affrontato la terrificante storia di Alcala, che è stata spesso paragonata a quella di Ted Bundy. In anticipo, abbiamo messo insieme ciò che devi sapere sull’assassino di The Dating Game e dove si trova oggi, ma tieni presente che i dettagli sono inquietanti.
Molto simile a The Bachelor, The Dating Game della ABC è diventato un fenomeno televisivo negli anni ’60. Lo spettacolo in genere seguiva un formato in cui un addio al nubilato metteva in discussione tre scapoli che erano nascosti alla sua vista. Alla fine, la donna avrebbe scelto uno dei tre e avrebbe avuto un appuntamento con lui con le spese pagate dallo spettacolo. Alcala è arrivato nello show nel 1978, anche se aveva scontato una pena dopo aver violentato e aggredito Tali Shapiro di 8 anni a Los Angeles un decennio prima. (È arrivato al punto di assumere una falsa identità a New York per anni prima che la polizia lo rintracciasse per questo crimine.) L’addio al nubilato Cheryl Bradshaw ha finito per scegliere Alcala, che lo spettacolo ha pubblicizzato come un fotografo di successo. Dopo lo spettacolo, Bradshaw in realtà ha rifiutato di uscire con Alcala, sentendo che qualcosa non andava in lui. Ha detto alla coordinatrice dei concorrenti Ellen Metzger: “Ellen, non posso uscire con questo ragazzo. Ci sono vibrazioni strane che escono da lui. È molto strano. Non mi sento a mio agio”.
Alcala viene spesso chiamato The Dating Gamekiller perché in seguito si è scoperto che aveva ucciso diverse persone, per lo più donne, prima di apparire nello show. Due anni dopo lo spettacolo, Alcala fu condannata a morte per l’omicidio della dodicenne Robin Samsoe, scomparsa nel giugno 1979 mentre si stava recando a un corso di danza. Gli investigatori hanno scoperto i resti di Samsoe nelle montagne di San Gabriel due settimane dopo la sua scomparsa. Mentre esaminavano gli effetti personali di Alcala, le forze dell’ordine hanno trovato immagini prevalentemente esplicite di donne, ragazze e ragazzi nel suo armadietto. La polizia di Huntington Beach ha rilasciato pubblicamente alcune delle foto, sperando di identificare altre vittime o sopravvissuti.
Alcala è stato processato tre volte per l’omicidio di Samsoe, due delle sue condanne sono state annullate in appello. Nel marzo 2010 è stato condannato per la terza volta, ricevendo nuovamente la pena di morte. Tra i processi, gli investigatori hanno scoperto che ha ucciso almeno sette persone: la 23enne Cornelia Crilley nel 1971; la 23enne Ellen J. Hover, la 18enne Jill Barcomb e la 27enne Georgia Wixted nel 1977; la 32enne Charlotte Lamb nel 1978; e la ventunenne Jill Parenteau e la dodicenne Robin Samsoe nel 1979. Gli investigatori ritengono che sia molto probabile che abbia avuto più vittime. Nel 2016, è stato anche accusato di aver ucciso la 28enne Christine Thornton nel 1977 dopo che la sua famiglia ha trovato la sua foto nella serie di foto rilasciate da Alcala. Le autorità hanno deciso di non estradare Alcala nel Wyoming per il processo a causa della sua salute in declino.
Alcala, 77 anni, sta attualmente scontando la pena nella prigione statale di Corcoran. La sua esecuzione è stata rinviata a tempo indeterminato dopo che la California ha approvato una moratoria sulla pena di morte nel 2019.
Fonte immagine: Getty / Ted Soqui