“The Other Black Girl”, la nuova serie di Disney+ basata sul romanzo best-seller di Zakiya Dalila Harris, è un’importante aggiunta all’arsenale dello streamer, in quanto si tratta di uno show incentrato sugli ambienti ostili che le donne nere possono affrontare sul posto di lavoro. È un’esperienza quasi universale per molte donne nere e finalmente viene rappresentata sullo schermo.
Ma quando lo show prende una svolta e rivela che il cattivo principale è un’altra donna nera che perpetua la violenza contro la sua stessa comunità, lo show cade in basso, creando un mondo in cui le donne nere sono messe l’una contro l’altra. Come donna di colore che è stata spesso l'”unica” sul posto di lavoro, le esperienze che Nella (interpretata da Sinclair Daniel) vive alla Wagner Publishing hanno risuonato. Ma, a differenza di Nella, ho sempre avuto colleghi neri che mi hanno risollevato, non mi hanno tenuto giù.
Ho sempre trovato che le donne nere con cui ho lavorato mi coprivano le spalle.
In “TOBG”, Nella sperimenta un ambiente di lavoro che sembra familiare a molte donne nere: microaggressioni costanti accanto ai classici ritornelli “ti ascolto e ti ascolto” e “la diversità è importante” da parte di colleghi bianchi ben intenzionati. Se si aggiunge il fatto di dover lavorare con un autore razzista (che nel secondo episodio dice: “Non vedo il colore, vedo i personaggi”), il fatto che Nella continui a lavorare alla Wagner è una testimonianza della sua resilienza e della sua migliore amica di supporto, Malaika (Brittany Adebumola).
Nella è l’unica persona di colore nell’ufficio, finché non arriva Hazel (Ashleigh Murray), l'”altra” ragazza di colore, e Nella ha un’amica. Hazel diventa immediatamente una confidente; può alzare gli occhi al fianco di Nella quando deve smettere di indossare la sua crema preferita perché al suo capo “non piace l’odore” nel primo episodio. Ma quando Hazel inizia a minacciare Nella – e Nella diventa circondata dagli amici sospettosi di Hazel, con capelli lisci e comportamenti strani – qualcosa non quadra. Ciò che Nella scopre, quando scava via gli strati, è una cospirazione in atto da anni.
Da un lato, la rappresentazione di “TOBG” delle esperienze delle donne nere sul posto di lavoro è estremamente realistica. Come giovane persona di colore che lavorava in organizzazioni non profit – sovraccaricata di lavoro, sottopagata e al capriccio del razzismo e del capitalismo – c’erano volte in cui mi sembrava di perdere la testa. Pensavo ad ogni commento sprezzante, ad ogni opportunità mancata e ad ogni sguardo laterale. Quando mi sono resa conto che la vicinanza alla bianchezza e all’assimilazione poteva essere l’unico modo per raggiungere il successo, ho sentito la pressione di salire su quella scala, a qualsiasi costo; di spingere verso il basso coloro che mi circondavano fino a quando non mi sono sollevata, l’ultima sopravvissuta nel guanto di sfida di una cultura razzista sul posto di lavoro. Ma quando ho iniziato il mio viaggio personale nella comprensione del razzismo e dell’oppressione sistemica e istituzionale, mi sono resa conto che non potevo avere successo da sola. Avevo bisogno di una comunità di altre donne nere che cercassero di avere successo con lo stesso impegno, lottando con la stessa forza per sfidare il razzismo sul posto di lavoro.
“Lo spettacolo ha avuto l’opportunità di mostrare come le donne nere, molto spesso, lavorano insieme contro il razzismo”.
Lo show aveva l’opportunità di mostrare come le donne nere, spesso, lavorano insieme contro il razzismo. Invece, sembra quasi ossessionato dal ritrarre ciò che significa soddisfare la bianchezza. Nel nono episodio, Diana, la leader del culto che mira a trasformare le donne nere in burattini senza cervello ma di successo grazie al grasso per capelli, dice che “ci sono volute le persone giuste per farmi arrivare dove sono oggi”. E quando dice “persone giuste”, sappiamo che in realtà intende i bianchi, non quelli della sua comunità. E questo è l’aspetto sbagliato di “TOBG”: sebbene le donne nere siano spesso messe in contrapposizione da altri, la storia qui diventa troppo incentrata sulla bianchezza e sulla vicinanza alla bianchezza. Prendiamo, ad esempio, quando Hazel indebolisce Nella quando si lamenta della rappresentazione stereotipata e razzista che Colin Franklin fa di un personaggio secondario nero nel suo libro. Hazel, in definitiva, sta assecondando i sentimenti di un uomo bianco, invece di essere in una comunità collettiva con la sua collega nera, che sta coraggiosamente dicendo la sua opinione.
In quanto donna nera, è stato estremamente sconvolgente assistere a tutto questo. Sebbene il cattivo finale sia il capitalismo e il razzismo, le persone che stanno guidando la carica per mettere a tacere e reprimere le donne nere sono altre donne nere. E questo può portare a stereotipi dannosi e negativi sulle donne nere e sulle loro interazioni sul posto di lavoro. Nelle mie esperienze, soprattutto nelle organizzazioni non profit, ho sempre riscontrato che le donne di colore con cui ho lavorato mi coprivano le spalle – sia che si trattasse di un sottile cenno in corridoio, di un contatto visivo durante una riunione quando veniva detto qualcosa di dannoso, o di un rapido “ci sei?” in un messaggio su Twitter quando le cose erano difficili. I rapporti di lavoro che ho avuto con altre donne nere erano più simili all’amicizia di Nella e Malaika: di sostegno, di corsa o di morte, che mostravano cosa succede quando le donne nere si fidano l’una dell’altra e restano unite contro gli orrori del razzismo.
Lo show mi ha frustrato per molte ragioni, ma credo che il messaggio generale sia importante: si tratta di una storia sugli orrori reali che le donne nere affrontano sul posto di lavoro e riconosce che a volte siamo noi a tenere basse le nostre comunità. Ma il vero cattivo, alla fine, non dovrebbe essere la gente di colore. Il vero cattivo dovrebbe essere la percezione che la vicinanza alla bianchezza sia necessaria per avere successo. Quando le storie che vengono realizzate su di noi si concentrano sull’orrore all’interno della nostra comunità, anziché sui modi in cui la comunità nera può sollevarsi insieme contro gli orrori perpetuati contro di noi, ci perdiamo tutti.
Fonte immagine: Hulu / Wilford Harwood