Le festività natalizie, in particolare la Noche Buena (Vigilia di Natale) e il giorno di Natale, hanno un sapore agrodolce, a prescindere dal fatto che le si trascorra in solitudine o nel trambusto delle riunioni di famiglia. C’è qualcosa di innegabilmente speciale nel riunirsi con la famiglia e i parenti in questo periodo. Attendo con ansia il calore della loro compagnia, i deliziosi piatti tradizionali dominicani che riempiono la tavola e le celebrazioni gioiose che riempiono l’aria. È un momento in cui ci riuniamo per condividere storie, ridere e abbracciare le nostre tradizioni culturali. Questi momenti di unione sono preziosi; mi ricordano i profondi legami che ci uniscono come famiglia. È anche il momento dell’anno in cui l’introspezione si fa strada in modo naturale, spingendoci a contemplare le nostre priorità nella vita.
Nel corso del mio viaggio, ho avuto il privilegio di vivere sia le vacanze tranquille e solitarie che le caotiche riunioni di famiglia, ognuna con i suoi alti e bassi. A volte, le scelte che facciamo su come trascorrere le feste sono influenzate dal nostro benessere mentale. Potremmo optare per la solitudine quando ci sono conflitti familiari irrisolti, o quando la nostra vita personale è troppo turbolenta per essere discussa. Anche le limitazioni finanziarie possono indurci a trattenere il nostro spirito di donazione.
Anche se c’è qualcosa di profondamente diverso nel trascorrere le feste da soli, celebrare le feste con la famiglia può essere altrettanto emotivamente impegnativo. I doveri familiari non dichiarati, assegnati dalla matriarca della famiglia, incombono come una nuvola. La pressione di fondo per soddisfare le aspettative della società può sembrare soffocante, sapendo che qualsiasi passo falso potrebbe alimentare il giudizio per mesi, fino all’arrivo della prossima stagione festiva.
In quanto latina, le aspettative sono spesso accompagnate da una raffica di domande e commenti tossici che possono avere un impatto sul nostro benessere mentale. Spesso ci si sente come in un interrogatorio: domande sul mio peso, sulla carriera, sullo stato delle relazioni e persino su quando ho intenzione di sistemarmi. Queste domande possono essere soffocanti e mi fanno dubitare del mio valore. È come se tutta la nostra vita fosse sottoposta a un esame durante le feste, e la pressione di conformarsi alle aspettative della società può essere schiacciante.
Le mie lotte con la depressione derivano da una persistente sensazione di non essere all’altezza di ciò che aspiro di essere nella vita. Tornare a casa per spiegare il mio percorso professionale di attrice, scrittrice e comica diventa un ostacolo emotivo. La mia famiglia fatica a comprendere la mia professione perché, ai loro occhi, una carriera è valida solo se può comprare una casa ai tuoi genitori.
Non c’è ferita più grande che essere etichettati come egoisti quando si sente di non avere più nulla da dare. La famiglia spesso sottolinea questo punto, facendola sentire egocentrica per non aver soddisfatto le loro aspettative, anche quando lei non ha soddisfatto le sue. Mi vedono come una storia di successo, ma sotto la superficie, sono alle prese ogni giorno con le esigenze della mia carriera e con l’autenticità che devo mantenere per sopravvivere nel mio settore. Credo fermamente nei miei talenti e nella voce unica che porto nel mondo, ma non posso fare a meno di chiedermi perché sono guidata da un’ambizione così implacabile.
Crescendo, sembrava che il terreno sotto di me si spostasse costantemente e che ogni tentativo di costruire qualcosa di sostanziale si sgretolasse. A volte desidero ancora un cervello diverso, in grado di svegliarsi ogni giorno con un ottimismo incrollabile. Invece, combatto quotidianamente contro la sovrastimolazione della mia carriera, le pressioni della società e il peso delle aspettative degli altri, che mi lasciano paralizzata.
Sto iniziando a capire che il mio viaggio è stato plasmato da una mentalità di sopravvivenza, forgiata dalle perdite che ho subito. Ora devo insegnare a me stessa le sane routine che avrei dovuto coltivare in un ambiente accogliente. Anche in mezzo ai miei successi, combatto un burnout incessante, che fa sì che le persone mi percepiscano come scostante, ignare della costante modalità ad alto stress in cui opera il mio cervello. C’è una pervasiva mancanza di comprensione quando si tratta di dare priorità alla cura di sé, e nessuno sembra farmi sentire peggio della mia famiglia. Con l’avvicinarsi delle vacanze, la mia preparazione mentale inizia ancora prima di salire sull’aereo.
Con questa situazione economica, non posso permettermi di soggiornare in un hotel o in un Airbnb mentre visito New York in questa stagione, e non vedere la mia famiglia durante le vacanze non è un’opzione. Con il passare degli anni, i miei genitori stanno invecchiando e non posso fare a meno di rimpiangere i momenti che non ho trascorso con loro. Nonostante gli inevitabili scontri che avevamo quando ero adolescente, da adulta ho imparato a fare tesoro di ogni momento condiviso con loro. I momenti in cui ho trascorso le festività da sola mi hanno portato una solitudine che trafigge il cuore: mi sedevo sul divano, scorrendo senza pensieri i social media, guardando la mia famiglia riunita e sentendo la temuta FOMO prendere il sopravvento. Quindi, poiché non voglio perdere un altro momento insieme, ho implementato delle strategie pratiche per quanto riguarda la sovrastimolazione che può verificarsi durante le riunioni di famiglia. Ricordo una citazione di Eckhart Tolle: “Lascia la situazione o accettala”. Anche se abbiamo le nostre differenze, scelgo di accettare la mia famiglia per quello che è. Uno dei passi fondamentali di questa preparazione mentale è la definizione dei confini. Ho imparato che essere onesti con la mia famiglia sul mio stato di salute va bene.
Inizialmente, il mio ego ha lottato con la vulnerabilità perché volevo mantenere un’immagine particolare all’interno della mia famiglia (come se avessi tutto sotto controllo), ma essere onesta sui miei limiti mi ha permesso di stabilire dei limiti che i miei cari possono comprendere e rispettare. Questa chiarezza aiuta a prevenire i malintesi e riduce la pressione che posso sentire di essere il salvatore della famiglia, perché in realtà non posso salvare nemmeno me stesso. Stabilisco dei limiti specifici su alcuni argomenti di conversazione che tendono ad essere invasivi o pressanti. Una volta mia zia mi ha detto: “Dici di essere un’attrice, ma non ho visto nulla di quello che hai fatto. Cosa fai veramente?”. In quel momento avrei voluto gridare “TANTISSIMO” e scendere nei dettagli, ma lei non avrebbe capito. Quando si tratta delle inevitabili domande sulla mia carriera e sul mio matrimonio, mi trovo in un perenne stato di ansia. È come se non ci fossero risposte corrette in questo quiz infinito della vita. Se qualcuno solleva un argomento che mi mette a disagio, ho imparato a dirigere la conversazione in un’altra direzione con gentilezza o a dire che preferirei non parlarne in quel momento per mantenere le cose leggere.
Per quanto riguarda la gestione della mia energia durante questi incontri, ho anche trovato utile avere un “tempo di respirazione” designato. Questo potrebbe comportare uscire per qualche minuto per prendere un po’ d’aria fresca o ritagliarsi qualche minuto di tempo da soli ogni giorno. È incredibile come anche solo 15 minuti di solitudine possano aiutarmi a ricaricarmi e a prevenire il burnout. La solitudine può fare una differenza significativa.
È un paradosso: non riusciamo a vivere con loro, ma non possiamo nemmeno vivere senza. Nonostante le complessità, stare con la mia famiglia è, per la maggior parte, un’esperienza gioiosa. Condividiamo un amore profondo per lo spettacolo e la narrazione, un tratto intessuto nei nostri stessi esseri.
Ora, mi trovo in un luogo molto più sano. Amo la mia vita e ho visto il potere trasformativo di investire nella mia salute mentale e nel mio benessere. Questo nuovo approccio alla stagione della sala ha reso le vacanze un’esperienza ancora più appagante e arricchente. Spero che condividendo la mia storia, altri possano imparare a dare priorità al loro benessere mentale, a stabilire dei limiti e a trovare la gioia nelle festività senza perdersi nel processo. Facciamo di questa stagione un momento di vera celebrazione, in cui onoriamo il nostro valore e custodiamo i momenti che contano davvero.
Fonte immagine: Getty / Kevin Winter