H.P. Lovecraft è stato uno scrittore horror originale per l’ultimo quarto della sua vita e un vero suprematista bianco per la totalità. A seguito di questo fatto, è naturale chiedersi perché il produttore esecutivo e showrunner Misha Green e HBO abbiano cercato di dedicare un’intera serie e un cast guidato da Black al lavoro dell’autore nella loro ultima uscita., Paese di Lovecraft. Adattata dall’omonimo romanzo di Matt Ruff del 2016, la serie ambientata negli anni ’50 segue Atticus “Tic” Freeman, un uomo di colore troppo intelligente per il suo bene, nel suo viaggio alla ricerca del padre scomparso nel nord-est americano, l’ambientazione di molti Romanzi di Lovecraft. Interpretato da Jonathan Majors, Tic è accompagnato da suo zio George (Courtney B. Vance), autore di guide di viaggio sicure per i neri, e dall’amica d’infanzia Letitia Lewis (Jurnee Smollett), una femminista testarda le cui gonne sono troppo corte per gli standard della società..
La serie non si diletta nell’affrontare l’eredità di Lovecraft del razzismo letterario, richiamando la scrittura dell’autore di una poesia del 1912, “Sulla creazione di N-Word”, nel primo episodio. Come la Los Angeles Times rapporti, Lovecraft ha caratterizzato i neri come “bestie in figure semi-umane piene di vizi”. Tic menziona la poesia mentre diteggia un romanzo di Lovecraft, a cui lo zio George risponde: “Questo è uno di quelli di Lovecraft che non sentiamo menzionare spesso”. Il padre scomparso di Tic, Montrose, lo ha costretto a memorizzare la poesia dopo aver scoperto che Tic sfogliava il romanzo dell’autore del 1939, The Outsider e altri. Montrose pensò che fosse imperativo educare suo figlio sul pregiudizio allora trascurato che Lovecraft trasudava, e in un senso simile, Paese di Lovecraft farà lo stesso per il suo pubblico.
Lovecraft, nato nel 1890 e vissuto la maggior parte della sua vita a Rhode Island, ha avuto un’educazione tumultuosa, perdendo entrambi i genitori prima dell’età adulta. Evidente da una raccolta delle sue lettere, Lovecraft era uno xenofobo incallito che era contro tutti coloro che non erano protestanti bianchi. Ha mantenuto una paura paranoica e un disprezzo odioso verso coloro che vedeva come altri, arrivando a sostenere i linciaggi del KKK e mettere in guardia contro il meticciato. Gli studiosi di letteratura trovano che il suo disprezzo per l’altro sia costantemente incarnato nel suo lavoro, e Green lo ha affrontato in una sessione di domande e risposte con HBO: “Si può sicuramente dire che era un razzista dal suo lavoro. È difficile perdere quei temi preoccupanti”. Nonostante il fanatismo ben collaudato e registrato di Lovecraft, la sua eredità è rimasta invariata come un’innovazione e genialità prima del suo tempo.
Come Woody Allen, Roman Polanski e molti altri uomini il cui lavoro dovrebbe essere offuscato dalla loro natura esposta, l’arte di Lovecraft ha oscurato le sue egregie credenze nel canone letterario. Ha iniziato a scrivere all’inizio del XX secolo, quando l’esplorazione scientifica e tecnologica stava creando un mondo che superava l’immaginazione media. Lovecraft, già afflitto dalla paura della differenza, combinava i suoi pregiudizi con l’incertezza del periodo nei romanzi horror che sezionavano il pericolo degli incontri tra specie, respingendo il genere “horror cosmico”. La notorietà e la fama gli sono sfuggite durante i suoi 46 anni di vita, ma il plauso della critica per la sua vasta tradizione e la narrazione carica di paura hanno sigillato la sua eredità letteraria postuma. Ridley Scott, Guillermo del Toro, Stephen King e decine di narratori di horror e fantascienza che sono venuti dopo di lui sono stati tutti influenzati dalle sue opere.
Ruff ha detto al Los Angeles Times, “La mitologia condivisa [di Lovecraft] è stata tramandata nel DNA del genere. [Un genere] dominato dai bianchi e dai critici bianchi [che] tendevano a trascurare completamente gli aspetti razzisti della sua narrativa.” Per dirla chiaramente, i leader bianchi della letteratura hanno detto ad altri lettori di occuparsene. Avendo letto romanzi di fantascienza sin dall’infanzia, Tic ha imparato a fare proprio questo. Mentre camminava verso la sua città natale di Chicago, Tic ne è entusiasta Principessa di Marte, un libro che descrive in dettaglio l’epico viaggio dell’eroe nello spazio di un soldato confederato. Il suo compagno di viaggio si chiede come possa amare una storia che celebra coloro che combattono per la sua schiavitù. Tic risponde: “Le storie sono come le persone. Amarle non significa che siano perfette. Cerchi solo di amarle, trascurare i loro difetti”.
Bene, Paese di Lovecraft non mira ad amare qualcosa nonostante i suoi difetti. Vuole fare il contrario, fissare profondamente le crepe morali di un soggetto, studiando quali complessità e supposizioni lo alimentano nel tentativo di metterlo contro chi lo impugna. Lovecraft era un razzista più spesso di quanto non fosse uno scrittore, incorporando i suoi pregiudizi nelle sue narrazioni ormai prolifiche. Ma cosa succede quando una donna showrunner nera recluta acclamati attori neri per incarnare il suo disprezzo per l’alterità dal proprio punto di vista? Come viene raccontata l’eredità di Lovecraft quando i difetti sono ciò che viene ricordato, non i riconoscimenti?
Green ha detto alla HBO che stava rivendicando il genere horror per coloro che sono stati perennemente scacciati, a cui è stato permesso di apprezzarlo solo dai circoli esterni. Mentre Tic entra nel Nordest in cerca di suo padre e di un sinistro diritto di nascita, viene esaminato il lato opposto della storia di Lovecraft. Che i veri mostri non sono gli altri che tormentano dall’inquietante telaio delle ombre, ma quelli che si imbattono nelle forme di vita e le considerano tali.
Fonte immagine: HBO