Con le conversazioni che imperversano sull’opportunità o meno di tornare a scuola in autunno, alcuni genitori stanno prendendo in mano la situazione. In tutti gli Stati Uniti, il concetto di “baccelli pandemici” sta prendendo piede come alternativa all’apprendimento virtuale completo e rimandando i bambini in classe tra COVID-19. Altrimenti noto come microschools, ogni “pod” è composto approssimativamente da tre a sei bambini di età e abilità idealmente simili che si riuniranno a casa di una famiglia per imparare da un insegnante. Usando questo sistema, ciascun genitore farà il chip per coprire le tasse dell’educatore.
Mentre il concetto può sembrare qualcosa di riservato ai genitori elitari, date le preoccupazioni di sicurezza della scuola tradizionale, la mancanza di assistenza all’infanzia e gli orari frenetici dei genitori che lavorano, è considerato ampiamente in tutto il paese. Un gruppo privato di Facebook chiamato “Pandemic Pods” che è stato fondato da famiglie a San Francisco, in California, ha già quasi 21.000 membri da quando è stato creato il 7 luglio. Inoltre, dozzine di gruppi off-shoot basati sulla posizione sono spuntati in modo che i genitori possano organizzare meglio.
Non ci sono abbastanza insegnanti neri negli Stati Uniti – e abbiamo disperatamente bisogno di cambiarloQuali sono i vantaggi del microschooling?
In teoria, le micro-scuole sembrano una soluzione proattiva. “Se questi educatori si attengono al curriculum della scuola, l’idea è davvero brillante”, ha detto a Fafaq Katie Simon, preside del curriculum e delle istruzioni per un’organizzazione di gestione della charter a New York City. “Probabilmente ci saranno maggiori sforzi e impegno nei compiti accademici rilasciati dalla scuola a causa della collaborazione o della competizione tra pari che rispecchiano un normale ambiente scolastico.”
Inoltre, gli studenti che non vedono i loro coetanei o insegnanti da mesi possono beneficiare di uno stato di normalità restituito. “Questi pod possono consentire aggiunte più dinamiche e al loro curriculum”, ha spiegato Simon. “Potrebbero anche fornire sbocchi sociali cruciali per gli studenti se implementati correttamente.”
Mentre Simon considera le micro-scuole un’opzione praticabile e potenzialmente più sicura rispetto alla scuola tradizionale, implora i genitori di essere in anticipo sulla natura temporanea delle impostazioni del pod con i loro figli fin dall’inizio. “Ritorneremo alla normalità ad un certo punto”, ha spiegato. “I genitori devono garantire ai propri figli che l’installazione sia temporanea e che in futuro torneranno alle aule tradizionali”.
L’apprendimento virtuale sta mettendo a dura prova insegnanti e genitori di bambini con bisogni speciali
Chi insegna nelle micro-scuole?
Secondo un sondaggio degli USA OGGI / Ipsos, un insegnante su cinque non tornerà in classe questo autunno. Tuttavia, altre persone con esperienza nel campo dell’istruzione stanno offrendo i loro servizi ai genitori, sia che siano ex insegnanti supplenti che hanno subito licenziamenti, genitori casalinghi che erano soliti insegnare, sia che i tutor siano interessati a lavorare con piccoli gruppi.
Di fronte alla pressione di tornare nelle loro classi in maschere e dispositivi di protezione senza un piano di sostegno, alcuni insegnanti di scuola pubblica a tempo pieno stanno prendendo in considerazione la possibilità di abbandonare il lavoro per unirsi al movimento della micro-scuola.
Un’educatrice del Texas di nome Sarah ha condiviso quanto poco il suo distretto si è preparato per un possibile scoppio di COVID-19 verso il nuovo anno. “Il virus è letteralmente ovunque … Ci è stato detto che non ci sono sottotitoli e le classi dovranno essere combinate se un insegnante si ammala”, ha scritto nel gruppo Facebook di Pandemic Pods. “Gli studenti non sono obbligati necessariamente a indossare maschere e la maggior parte dei genitori manda i loro figli a scuola agganciati a Tylenol in modo che non debbano decollare. Sono un ottimo insegnante ma sono anche considerato immunocompromesso e il mio distretto non offre eventuali garanzie o alternative per questo. “
“Sono un ottimo insegnante, ma sono anche considerato immunocompromesso e il mio distretto non offre garanzie o alternative per questo.”
Comprensibilmente, trovare un educatore qualificato è incredibilmente importante per lo sviluppo degli studenti. “I genitori devono considerare questi baccelli come” arricchimento “piuttosto che come un” sostituto scolastico “,” ha affermato. E mentre alcuni genitori potrebbero voler operare indipendentemente dal curriculum scolastico, Simon sta esortando i genitori a riconsiderare. “Non posso sottolineare abbastanza quanto sia importante che gli educatori si attengano al curriculum che la scuola manda a casa o fornisce online”.
Continua, osservando che a causa dei test di stato e di altre variabili, assicurarsi che gli insegnanti siano esperti del materiale a portata di mano dovrebbe essere una priorità assoluta per i genitori. “C’è un metodo per la follia nel curriculum allineato verticalmente dalla scuola materna fino alla terza media”, ha detto. “Il completamento di questi obiettivi è grandioso, ma la sostituzione o lo scambio di contenuti di base e competenze fondamentali non dovrebbe accadere”.
Le microistruzione sono sicure?
Indipendentemente dal fatto che tu sia un insegnante o un genitore, il ritorno alla scuola tradizionale con restrizioni pone ancora preoccupazioni. E mentre avere una classe inferiore può certamente ridurre al minimo le possibilità della tua famiglia di contrarre COVID-19, non esiste un modo concreto per applicare misure di sicurezza in un ambiente pod.
Secondo Saskia Popescu, PhD, un epidemiologo di prevenzione delle infezioni presso la George Mason University, questa volta le famiglie coinvolte nell’apprendimento dei baccelli dovrebbero essere sperimentali e assicurarsi di aver discusso un piano con altri genitori nel caso in cui uno studente, un familiare o un educatore contratti COVID-19.
“Idealmente, le famiglie nei pod di apprendimento non dovrebbero socializzare con persone al di fuori del pod a meno che non indossino maschere e restino socialmente distanti”, ha recentemente affermato il Dr. Popescu Il New York Times. “È anche importante che le famiglie lavorino in diverse circostanze, come ad esempio cosa dovrebbe succedere se qualcuno finisce in una situazione ad alto rischio, come andare in ospedale o ammalarsi. I pod devono avere regole chiare su come indossare maschere e lavarsi le mani. “
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Quali sono gli svantaggi del microschooling?
Non sorprende che la più grande preoccupazione per il microschooling sia una soluzione che viene adottata da coloro che hanno accesso, privilegi e reddito disponibile. Valerie Strauss, giornalista presso Il Washington Post, riassume perfettamente il modo in cui il sistema pod può promuovere il volo bianco e svantaggiare ulteriormente le famiglie che hanno già difficoltà a sbarcare il lunario e i BIPOC.
“Il fenomeno ricorda non solo il periodo in cui i bianchi del Sud resistettero alla sentenza della desegregazione scolastica storica della Corte Suprema del 1954 in Brown v. Board of Education aprendo scuole private o creando distretti scolastici pubblici solo per i bianchi”, ha scritto in un recente articolo . “Riflette anche l’attuale pratica della” secessione “del distretto scolastico o la frammentazione di distretti più bianchi e ricchi da quelli più grandi e diversificati.”
“Se i dollari seguono gli studenti, e in molti stati lo fanno, ciò può significare che i budget scolastici vengono ridotti direttamente per ogni bambino che non frequenta più”.
Sebbene molti membri del gruppo Facebook di Pandemic Pods stiano lavorando per rendere le micro-scuole più diverse offrendo borse di studio – in cui le famiglie coprono il costo degli studenti a basso reddito – o dando alle famiglie non bianche la possibilità di selezionare a quale pod appartengono i loro figli pipistrello, non esiste un modo concreto per rafforzare l’inclusività.
Inoltre, madri come Nikolai Pizarro de Jesus, madre ed educatrice, hanno iniziato a creare i propri gruppi di Facebook che servono specificamente la comunità BIPOC.
“Abbiamo iniziato questo concetto a maggio perché molti genitori dovevano svolgere più lavori”, ha affermato Pizarro de Jesus. “Non li abbiamo chiamati pod. Stavamo cercando di creare centri di supporto. Molti genitori neri e marroni hanno lavorato durante la pandemia, hanno lavorato tutto il tempo. Ovviamente, non c’erano campi estivi, quindi io ha iniziato a insegnare ad altri genitori come implementare l’apprendimento auto-diretto. Ci sono stati così tanti casi di COVID-19 nella nostra zona che sapevamo che le scuole non avrebbero iniziato in autunno, quindi abbiamo fatto i preparativi “.
Un grosso rischio per il movimento della micro-scuola è che le scuole cronicamente sottofinanziate ricevano ancora meno finanziamenti. Gli insegnanti a tempo pieno che si impegnano a tornare alla scuola tradizionale in autunno sono giustamente preoccupati per il finanziamento del loro distretto. Sebbene i bambini siano tenuti a iscriversi a scuola all’incirca tra i 6 e i 16 anni (puoi vedere le normative del tuo stato specifico qui), estrarre formalmente i bambini dal sistema scolastico pubblico per impegnarsi nell’apprendimento dei pod potrebbe avere effetti finanziari disastrosi.
A seconda del distretto scolastico, il finanziamento è spesso direttamente collegato al numero di studenti iscritti. “Se i dollari seguono gli studenti, e in molti stati, ciò può significare che i budget scolastici sono direttamente ridotti per ogni bambino che non frequenta più”, ha detto Jessica Calarco, PhD, sociologa che studia disuguaglianza educativa all’Università dell’Indiana, Il New York Times.
Ciò è particolarmente importante per i bambini con bisogni speciali. Poiché questi studenti hanno programmi di educazione individualizzata (IEP) – un documento sviluppato per ogni bambino della scuola pubblica ammissibile all’istruzione speciale – devono lavorare con istruttori che hanno una formazione e certificazioni specifiche.
Naturalmente, trovare persone con queste qualifiche può essere più impegnativo, ma il problema più grande risiede nel modo in cui lo stato controllerà gli IEP dei bambini se non si trovano in un ambiente tradizionale. “Se hai un figlio con un PEI, dovresti tenerli nei programmi del distretto scolastico per garantire [la] continuazione dei servizi – sono obbligati dalla legge a farlo”, ha suggerito una mamma di nome Julia quando è emerso l’argomento dei bisogni speciali nel gruppo di Facebook. “Le scuole di charter possono anche fornire servizi in quanto scuole pubbliche, ma la maggior parte delle scuole di charter ha dovuto limitare la propria iscrizione per il prossimo anno scolastico grazie alla nuova legislazione”.
Calarco ha anche osservato che se i genitori stanno considerando di ritirare temporaneamente i loro figli dal sistema scolastico pubblico, dovrebbero fare del loro meglio per consultare un amministratore scolastico per vedere come il ritiro potrebbe danneggiare i finanziamenti sia a breve che a lungo termine.
Sebbene le micro-scuole siano tutt’altro che una soluzione perfetta, i genitori sono determinati a dare ai loro figli un senso di normalità a tutti i costi. Sfortunatamente, questo sistema non tradizionale potrebbe avere un prezzo elevato per alcune famiglie.
Fonte immagine: Getty / Klaus Vedfelt