Le norme di genere della società rendono più difficile per le donne con ADHD ottenere aiuto e questo deve cambiare

È già abbastanza difficile per una persona con ADHD navigare nel mondo neurotipico, ma le donne incontrano ulteriori ostacoli semplicemente a causa del nostro genere. O meglio, il modo in cui la società percepisce e stereotipa il nostro genere. Una delle principali questioni citate dagli esperti per il divario di genere nella diagnosi del disturbo da deficit di attenzione/iperattività è che le ragazze e le donne spesso mascherano i loro tratti. L’ADHD è difficile per ragazzi e uomini, ovviamente lo è. Ma nella mia esperienza di donna cis-het con ADHD, non stiamo solo cercando di adattarci come persona neurotipica – un’impresa meschina per chiunque sia neurodivergente – ma anche come donna, con tutte le aspettative distorte che la società ha nei confronti del nostro Genere.

Pensa ai modi in cui ci si aspetta che le donne si comportino fin dall’adolescenza in poi: calme, tranquille, compiacenti, calme, premurose, organizzate, attente. Colui che dà l’esempio a scuola, il caregiver disinteressato, il partner e amico dignitoso, leale e coerente. Quindi considera che un cervello con ADHD lotterà con molti o tutti questi “ideali”, le aree più comunemente colpite sono organizzazione, concentrazione, pianificazione, controllo degli impulsi, memoria, inibizione, autocontrollo e focalizzazione dell’attenzione.

Non stiamo solo cercando di adattarci come persona neurotipica – un’impresa meschina per chiunque sia neurodivergente – ma anche come donna, con tutte le aspettative distorte che la società ha sul nostro genere.

Quando ho letto i vari articoli che suggeriscono che le donne con ADHD hanno maggiori probabilità di “interiorizzare i sintomi”, penso, beh, sì, perché dobbiamo! In quale mondo è sicuro per noi lasciar perdere tutto, cedere ai nostri istinti naturali? Il messaggio coerente è che le donne devono conformarsi allo standard stabilito per il modo in cui ci comportiamo professionalmente, socialmente e sessualmente per essere al sicuro, essere accettate e avere successo – e il modo in cui riusciamo ad adattarci a quello stampo è il modo in cui misurare la nostra autostima. Per quelli di noi con ADHD, non c’è da meravigliarsi se lavoriamo così duramente e fin dall’inizio per nascondere i fronzoli della nostra neurodivergenza e per sopprimere gli stimoli, le esplosioni, il caos e la follia.

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Come qualcuno a cui è stato diagnosticato a 37 anni, posso vedere quanto l’ADHD stesse segretamente guidando la mia vita e i miei comportamenti, e che combattere contro questo fosse la causa della mia costante sensazione che qualcosa non andasse. Sono bianca, quindi ho una certa quantità di spazio per mandare all’aria quegli ideali, mentre per una donna di colore, una donna di colore, una donna non assegnata alla nascita o una persona non binaria, i margini di accettabilità percepita si restringono persino ulteriore.

Le donne con ADHD spesso non vengono diagnosticate perché abbiamo già imparato che certi comportamenti che potrebbero essere applauditi nei ragazzi non saranno accettabili da noi. Siamo stati trascinati dalla nostra zona di comfort da bambini e sottoposti a un’immensa pressione per esibirci nel modo in cui si comportano i nostri coetanei neurotipici. Il modo in cui funziona il nostro cervello non è spesso ottimizzato o addirittura compreso, invece ci viene insegnato a conformarci. Siamo scoraggiati dal cedere all’impulso di correre fuori dalla stanza o saltare su e giù sul posto finché non siamo stanchi. Non urliamo qualunque cosa proviamo perché invece di essere visti come assertivi o schietti, è più probabile che le persone ci considerino aggressivi o sconvolti.

Impariamo a sopprimere la nostra iperconcentrazione finché non siamo a casa e non ci aspettiamo più di partecipare a battute, fare pause pranzo e rilassarci come i nostri colleghi. E l’ADHD non è una mancanza di autoconsapevolezza, ma una mancanza di autoregolazione, quindi siamo dolorosamente consapevoli che non stiamo operando allo stesso modo prima ancora che qualcuno inizi il processo di spremere la nostra rotondità in quel buco quadrato. Piuttosto che ammettere che stiamo lottando, è più probabile che accettiamo semplicemente che la vita è dura e che non siamo “normali”, ma dovremmo almeno cercare di esserlo. Ci assimileremo e diventeremo più piccoli e più silenziosi. E perfettamente immobile.

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Quindi sembra che stiamo andando bene, giusto? Ci stiamo adattando, stiamo andando bene a scuola e al lavoro. Tranne, il mascheramento dell’ADHD non avviene senza una ricaduta, soprattutto perché i livelli fluttuanti di estrogeni influiscono sull’intensità dei sintomi dell’ADHD per tutta la vita. Per me, ha assunto varie forme nel corso degli anni: disturbo ossessivo compulsivo, alimentazione disordinata, autolesionismo, bere troppo, comportamenti a rischio, ansia per la salute, IBS, emicrania, licenziamento, burnout, depressione, quindi sì, avevo un lavoro, avevo relazioni, e non ho mai avuto problemi seri da cui non sono riuscito a fuggire, ma spesso lottavo per ogni momento “normale”.

Senza un cambiamento sistematico nell’approccio e nell’atteggiamento, l’ADHD continuerà a devastare la società stessa che gli consente di passare inosservato.

Se lascio cadere completamente la maschera, il mio ADHD si presenta come una bassa tolleranza alla frustrazione e alla noia. Faccio fatica a stare fermo e a spendere impulsivamente (in realtà, non lo adoro), e sono estremamente impaziente. Incasino la ricetta più semplice, la più umile delle faccende domestiche, perché il mio cervello non riceve istruzioni come gli altri cervelli. Tendo a monopolizzare le conversazioni, o se sono consapevole che lo sto facendo, sono muto. Dimentico i nomi delle persone e mi ritrovo a tuffarmi in nuovi gruppi sociali a capofitto con i miei segreti più intimi o a fare marcia indietro prima ancora che la conversazione sia iniziata, incapace di articolare una risposta alla più semplice delle domande. Non sopporto l’idea di essere stato frainteso, il che, poiché le mie parole spesso escono alla rinfusa, succede spesso. Sto lavorando per essere più premuroso, ma continuo a dire cose inappropriate perché spesso non ci riesco. E le dico ad alta voce, a proposito, perché non riesco a regolare il volume. Ironia della sorte, non riesco nemmeno a far fronte a rumori forti come sirene, persone che gridano o due conversazioni che avvengono contemporaneamente. Mi sento sopraffatto nella maggior parte delle situazioni sociali o dimentico di frequentarle. Traggo conclusioni rapide e spesso errate. Mi manca la pazienza: non posso fare la fila e faccio fatica a camminare lentamente; correre è il mio ritmo predefinito. Capisco perché alcune persone debbano pensare che sono solo un po’ uno stronzo, ma ora che ho avuto una diagnosi clinica ufficiale per spiegare così tanto di questo comportamento, sono pazzo da morire che invece di essere incanalato come punti di forza, questi tratti sono stati ostacoli.

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Guardando indietro alla mia vita attraverso questa nuova lente, sono in grado di attingere al motivo per cui ho trovato così difficile essere una donna nella società di oggi, e spesso mi sentivo come se non lo stessi facendo bene. Ad esempio, mentre sono stato con il mio partner per quasi 18 anni, prima sono stato avvertito ripetutamente di “ottenere una reputazione”, grazie all’abbondanza di decisioni sbagliate che stavo prendendo quando si trattava di uomini. Si scopre che questo è molto comune con l’ADHD: impulsività combinata con disattenzione e incapacità di percepire le bandiere rosse, per non parlare del brivido del nuovo e di una nuova avventura selvaggia. Ero troppo irrequieta da bambina, troppo rumorosa, troppo facilmente distratta. Ho parlato troppo, non ero pudico o riservato. Ma ho fatto bene; Ho “superato” queste caratteristiche per la maggior parte e ho avuto lavoro e amici e tutte quelle cose che significano che sei un successo. Mi sentivo una merda, ovviamente, ma tutti gli altri erano più a loro agio intorno a me.

Ora, non mi interessa essere femminile, ma questo concetto di femminilità va ben oltre: è endemico nelle istituzioni su cui facciamo affidamento per raccogliere l’ADHD nelle ragazze e nelle donne. Sappiamo che le donne con ADHD non diagnosticato hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie mentali, cadere in povertà e in cattiva salute, commettere crimini e morire prematuramente. Senza un cambiamento sistematico nell’approccio e nell’atteggiamento, l’ADHD continuerà a devastare la società stessa che gli consente di passare inosservato.

Fonte immagine: Getty / Silke Woweries