L’ADHD è incredibilmente comune tra gli atleti d’élite, eppure per la maggior parte dei malati lo rende doppiamente difficile da eseguire.
Avevo 37 anni quando mi è stato suggerito per la prima volta che avrei potuto avere l’ADHD, quindi ovviamente sono andato direttamente su Google per vedere in che tipo di azienda ero. Sono atterrato su un articolo su quanto sia comune l’ADHD negli atleti d’élite: Simone Biles, Michael Phelps, Nicola Adams, la ginnasta Louis Smith e Shaquille O’Neal sono tutti nel club e hanno pensato che dopotutto forse tutti si erano sbagliati sulla mia diagnosi. Io non sono sportivo. Non avevo nemmeno posseduto un paio di scarpe da ginnastica fino a quando non avevo 30 anni, e la tuta che indossavo nel 1995 era davvero solo per spettacolo.
Il primo incidente a cui darei la colpa per la mia mancanza di interesse per qualsiasi tipo di movimento è stato un corso di danza che ho seguito quando avevo 4 anni. Proprio quel pomeriggio avevo toccato un tosaerba rovente perché mia madre mi aveva detto di non farlo, quindi il mio le mani erano avvolte nel cellophane mentre le mie impronte digitali si scioglievano lentamente. Non potevo tenermi per mano con gli altri bambini della classe, e senza il familiare tira e molla dei loro movimenti, non avevo idea di dove avrei dovuto essere nella routine che avevamo praticato per quasi un anno. L’insegnante fece una smorfia e scosse la testa, mi disse di L-I-S-T-E-N. Mi sentivo accaldato dalla vergogna e non sono più tornato indietro.
È stato durante la mia valutazione per l’ADHD che ho realizzato per la prima volta che potrebbe essere qualcos’altro a farmi odiare il mio corpo non collaborativo”.
A scuola, sono stato entusiasta per un po’ e spesso ho iniziato un nuovo sport con una certa sicurezza, ma l’ho abbandonato in due sessioni, annoiato o battuto. Sono stato mandato da un campo all’altro come insegnante dopo che l’insegnante ha cercato di trovare quella cosa che potevo suonare correttamente, dove non sarei caduto, dimenticato le regole o rallentato tutti gli altri fino a una battuta d’arresto. Ho quasi vinto quando ci hanno offerto un semestre di Vogueing – era il più vicino che mi sentivo felice in quelle magliette di air-tex graffianti – ma quando si trattava della routine stabilita del curriculum, la valutazione era che mentre avevo la personalità per questo (ci puoi scommettere il culo che l’ho fatto), mi mancava la coordinazione e ho preso una C. Nel giro di pochi mesi, sapevo come fingere una caviglia slogata e un “flusso pesante”, e basta.
Ho incolpato la mia scarsa autostima e la totale mancanza di fiducia che avevo nel mio corpo per aver evitato per tutta la vita l’esercizio che ne è seguito. Ero troppo debole e irregolare. Non pigro, perché ironia della sorte il mio ritmo predefinito è “correre”, che sia dall’autobus al lavoro quando sono già un’ora in anticipo, o semplicemente percorrendo i corridoi del supermercato. Ma inadeguato. È stato durante la mia valutazione per l’ADHD che ho capito per la prima volta che potrebbe essere qualcos’altro a farmi odiare il mio corpo non collaborativo.
“Per impegnarsi con la maggior parte degli sport e delle forme di esercizio, è necessario attenersi a una routine e seguire le istruzioni”, ha spiegato lo psichiatra consulente Dr. Mohamed Abdelghani di Dyad Medical a Londra. “Devi impegnarti per vedere un miglioramento graduale delle tue prestazioni – non si tratta spesso di risultati immediati. Potrebbe essere necessario impegnarsi in partenze anticipate e una pratica monotona e ripetitiva. Potrebbe essere necessario alternarsi se si tratta di uno sport di squadra Tutto questo può essere incredibilmente difficile per qualcuno con ADHD, che è probabilmente più goffo, più irrequieto, irrequieto, impulsivo e lotta sia con le istruzioni che con il rispetto del tempo”.
Controlla, controlla e controlla. Spendere stupidi soldi per Sweaty Betty dalla testa ai piedi e un nuovo tappetino da yoga, solo per abbandonare tre lezioni? Sì. Essere iperconcentrati sulla definizione degli obiettivi e una routine di nuoto pre-lavoro solo per rendersi conto che sgobbare su e giù per una piscina è fottutamente noioso? Stesso. Mi rendo conto ora che questo significa che non mi sono mai dato il tempo di migliorare in nulla. Ma questa noia ha anche una ricaduta fisica molto reale in un corpo con ADHD: con il crollo della dopamina arriva un enorme crollo energetico, al punto in cui mi vertigini e devo stare fuori.
“Vediamo questo ‘boom and bust’ molto nell’ADHD – i livelli di energia non sono ben regolati”, ha detto il dott. Abdelghani, “È difficile prevedere quando sperimenterai la fatica, quindi sarai rimandato a impegnarti a lezioni regolari, soprattutto quando devi destreggiarti con altre richieste a casa e al lavoro. Alcuni giorni non sarai in grado di esibirti. ”
Ci sono anche prove che suggeriscono che mentre i ragazzi, gli uomini e le persone AMAB hanno la stessa probabilità di essere colpiti, alcune norme di genere significano che le ragazze hanno semplicemente meno probabilità di partecipare a sport organizzati fin dalla tenera età. “Le ragazze ricevono meno sostegno sociale per prendere parte allo sport, possono avere la percezione di apprezzare lo sport meno dei ragazzi, e quindi la pubertà può anche svolgere un ruolo nel rendere le ragazze più riluttanti, sia a causa di preoccupazioni per la forma o l’immagine del loro corpo, o adattarsi ai cambiamenti che stanno attraversando”, afferma la dott.ssa Jo Steer, psicologa clinica e autrice di Capire l’ADHD nelle ragazze e nelle donne.
Poi c’è la bassa autostima con cui fare i conti: ragazze, donne e persone AFAB con ADHD hanno molte più probabilità di sperimentare una generale mancanza di autostima, rendendo le attività di classe un calvario.
“[Gli allenatori] devono essere informati sull’ADHD, su come influisce sull’individuo che stanno allenando e su quali adeguamenti ragionevoli devono essere messi in atto”.
“Anche qualsiasi feedback negativo sarà dannoso”, ha affermato il dott. Abdelghani, “A seconda del livello di disregolazione emotiva di una persona con ADHD, alcuni commenti colpiranno davvero. È più difficile superare l’ansia da prestazione se c’è un elemento di trauma coinvolto, e quindi fai del tuo meglio per evitarlo in futuro.”
Ma prima di rassegnarmi al divano per sempre, la cattiva salute fisica spesso va di pari passo anche con l’ADHD. L’esercizio fisico è quindi vitale per migliorare questo quadro e può effettivamente aiutare anche con i sintomi, ha affermato il dott. Abdelghani: “È qualcosa che ha a che fare con l’energia in eccesso e lo sforzo che può aiutare a migliorare il sonno. Può anche darti una struttura per costruire la tua giornata intorno.” L’esercizio aumenta anche la dopamina nel cervello, che aiuta a migliorare l’attenzione e la concentrazione nell’ADHD, così come le endorfine per farci sentire bene.
Immagina, quindi, se questo schema di scarso rendimento, critica ed eventuale evitamento potesse essere interrotto durante l’infanzia, in modo che più di noi possano sperare in un approccio più equilibrato allo sport. Il Dr. Steer pensa che l’approccio dell’allenatore sia fondamentale per questo cambiamento: “Devono essere informati sull’ADHD, su come influisce sull’individuo che stanno allenando e quali aggiustamenti ragionevoli devono essere messi in atto. Ad esempio, forse la ragazza può essere impostato un compito da svolgere durante l’attesa, e quindi dovrebbe esserci tempo per un rapido controllo seguendo le istruzioni di gruppo per assicurarsi che abbia sentito e sia chiaro il suo ruolo.Gli sport individuali possono essere l’ideale – ho lavorato con le ragazze che eccellono nell’atletica, nel karate, nel trampolino elastico e nella ginnastica.”
Certamente da adulto e armato di una migliore comprensione dei miei sintomi di ADHD – in particolare, la mia noia, disattenzione, livelli di energia fluttuanti e difficoltà a seguire le istruzioni – so che sto meglio con un insegnante per una sessione individuale. Quell’attenzione dedicata mi tiene concentrato sul lavoro in mano, mi assicura che lo sto facendo bene, e il mio istruttore sa di mantenere le cose varie e non mi lascia cercare di scappare a vanvera con una chiacchierata a margine sul nuovo album di Adele. È troppo costoso da fare per sempre, ma ho intenzione di mescolarlo con i più brevi video HIIT che riesco a trovare, nuotare quando si sente di nuovo sicuro contro il COVID (canalizzando il mio Michael Phelps interiore, perché non puoi davvero annoiarti di nuotare – tu o schizzi o affoghi, giusto?) e balla. La scrittrice e collega con l’ADHD Natalie Hughes mi ha indicato i video di The Fitness Marshall su YouTube per qualcosa di vivace e stimolante che non sembra un allenamento. Ho anche sentito da così tante donne con ADHD che lo Spinning è l’ideale, quindi se Peloton è alla ricerca di un ambasciatore neurodivergente che possa o meno smettere dopo la prima settimana, sono qui pronto e disponibile nel mio nuovissimo completo.
Fonte immagine: Getty / wundervisuals