La cieca paralimpica Anastasia Pagonis spiega come un “tapper” la aiuta a sapere quando girarsi in piscina

Se è la prima volta che guardi le Paralimpiadi, potresti essere curioso di vedere come i nuotatori ipovedenti rimangano nella loro corsia e sappiano quando svoltare, perché mentre nuotare è emozionante da guardare, lo sport può anche essere pericoloso. Fortunatamente, esiste un processo per aiutare gli atleti non vedenti e ipovedenti a navigare nella piscina, uno che Anastasia Pagonis – che ha recentemente vinto la prima medaglia d’oro del Team USA alle Paralimpiadi di Tokyo – ha interrotto in un video per i suoi due milioni di follower di TikTok.

I nuotatori paralimpici nelle classi da S/SB 11 a S/SB 13 – i gruppi di classificazione per atleti non vedenti e ipovedenti – spesso si affidano ai tappatori per avvisarli quando si avvicinano alla fine della corsia del giro. “Vengo picchiato su ogni muro, quindi so dove mi trovo e non ho una commozione cerebrale, quindi uso la linea della corsia come guida per tenermi dritto”, ha spiegato Pagonis. (Secondo NBC Olympics, Pagonis tocca la barriera della corsia con le dita ogni pochi colpi.)

Come suggerisce il nome, un tappatore si trova alla fine della corsia di un nuotatore e tocca fisicamente il suo atleta con un palo per fargli sapere quando è il momento di svoltare. Non esiste uno standard prestabilito per la lunghezza dei bastoncini, il che significa che alcuni nuotatori potrebbero preferire un tocco più vicino, mentre altri optano per bastoncini più lunghi che diano loro molto tempo e spazio per girare. Indipendentemente dall’attrezzatura utilizzata, è importante per i nuotatori ipovedenti, come Pagonis, avere un taper di cui si fidano. “Devo praticamente fidarmi di loro per la mia vita”, ha detto Pagonis in un altro video, aggiungendo che ci sono stati momenti in cui hanno perso quella connessione e lei si è schiantata contro il muro di cemento.

Proprio come le guide che corrono con i velocisti ciechi durante le Paralimpiadi, i tappatori sono essenziali per garantire che gli atleti possano competere in sicurezza. Per ulteriori sguardi dietro le quinte delle Paralimpiadi, così come le sue battute umoristiche volte a normalizzare la cecità, segui Pagonis su TikTok.