Nota dell’editore: Questo articolo è stato aggiornato con le informazioni più recenti a partire dal 20 maggio, incluso nella parte inferiore della sequenza temporale.
Quello che è iniziato come un dramma tra due beauty YouTubers è sfociato in una polemica a pieno titolo che ha coinvolto la comunità influencer. Anche se non avevi mai sentito il nome “James Charles” prima di questa settimana, è probabile che la tua cronologia sia intasata da menzioni di lui ora. Chi è James Charles e perché così tante persone lo chiamano cancellato? Chi è Tati Westbrook e di cosa l’ha accusato? E, soprattutto, perché è questo come un grosso problema che sta attraversando i media mainstream? Ecco tutto ciò che devi sapere, suddiviso in una semplice timeline.
Venerdì 10 maggio: Tati Westbrook Post “BYE SISTER …”
Westbrook è un influencer di successo che è stato video blogging su YouTube per quasi un decennio. Secondo Philip DeFranco, che ospita un canale popolare su YouTube e ha coperto la storia in un video del 13 maggio, Westbrook è un creatore rispettato e apprezzato all’interno della community di YouTube. Notevole anche? La sua stretta amicizia con James Charles, il prodigio di bellezza di 19 anni che ha incontrato diversi anni fa e continuamente promosso sul suo canale. Westbrook era più esperto nel mondo della bellezza e, secondo lei, fece delle introduzioni che alla fine portarono alla crescente popolarità di James. (È diventato il primo volto maschile di CoverGirl a 17 anni nel 2016 e ora ha la sua tavolozza Morphe.)
Westbrook era felice di agire come mentore per James, ma poi qualcosa è cambiato. Come ha spiegato Westbrook nel suo video di 43 minuti, James ha promosso un marchio di vitamine chiamato Sugarbearhair su Instagram. La compagnia è diretta concorrente del marchio di Westbrook, Halo Beauty, qualcosa che James avrebbe sicuramente conosciuto. “Non si trattava solo di vitamine o di Halo, ma si trattava solo di mentire e sentirsi mancare di rispetto”, ha detto Westbrook nel suo video.
La vitamina snafu potrebbe essere stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso, ma è quello che Westbrook sostiene che abbia suscitato l’indignazione. Il blogger ha continuato a dettagliare il modello di Charles di tentare di prendere uomini eterosessuali, citando l’esempio specifico della sua cena di compleanno, in cui Charles ha detto cose sessualmente esplicite sul loro cameriere di sesso maschile di fronte a tutta la sua famiglia. “Ho fatto scuse per te allora,” disse. “Stavi parlando in dettaglio delle cose che volevi fare al cameriere e quando ho detto, ‘James, è etero’. La tua risposta è stata: “Non importa, sono una celebrità”.
Venerdì 10 maggio: James Charles pubblica un video di scuse
La risposta al video di Westbrook è stata talmente rapida che Charles ha pubblicato un video di scuse dopo che “BYE SISTER …” è stato caricato. A questo punto, la base di abbonati di Westbrook ha iniziato ad espandersi, mentre Charles stava perdendo rapidamente seguaci. Nel suo video di 8 minuti, intitolato semplicemente “tati”, Charles appare dall’estero, senza trucco, per risolvere il problema. Si scusa sia con Westbrook che con suo marito, che dice di averlo trattato come una famiglia, assumendosi persino i ruoli dei genitori. (Oltre ad essere inizialmente più esperto nel mondo della bellezza, Westbrook è anche 18 anni più anziano di Charles.)
“Questo fine settimana ho realizzato una Instagram Story per le vitamine del sonno che ho assunto perché il marchio mi ha aiutato con sicurezza quando la folla intorno a me a Coachella è diventata pericolosa”, ha detto. “Non ho accettato soldi da questo post.”
Oltre a scusarsi direttamente con Westbrook, si rivolge alla sua accusa di comportarsi abitualmente in modo inadeguato nei confronti degli uomini eterosessuali.
“Riguardo alla situazione del ragazzo, i ragazzi sono stati un argomento di cui ho parlato molto nel mio viaggio sui social media ed è un argomento che vorrei non aver avuto. Sono stato coinvolto in un sacco di strane situazioni che hanno lasciato le persone confuse o sconvolte e ho imparato a fondo su come poter interagire con i ragazzi a cui sono interessato, e anche con i quali dovrei o non dovrei parlare. Questa è una conversazione che so che molte persone sono a disagio, ed è qualcosa che avrei dovuto essere molto più cauto nell’attirare il pubblico “.
Le reazioni al video di Charles sono state contrastanti, ma tendenzialmente negative, con molti spettatori che chiamavano Charles per apparire insinceri. A partire dal 15 maggio, gli utenti di YouTube hanno dato il video delle scuse a 630.000 reazioni al pollice in su e 2,8 milioni di pollici in giù. (Può sembrare sciocco, ma il sistema di pollici è un buon indicatore del tribunale dell’opinione pubblica su YouTube.)
Sabato 11 maggio: James Charles perde 1,2 milioni di abbonati
Giovedì 9 maggio, il canale YouTube di James Charles aveva 16,6 milioni di abbonati. Secondo Social Blade, un sito che monitora il conteggio degli abbonati in tempo reale, Charles ha perso solo 1.261.460 abbonati sabato. Anche per qualcuno il cui numero di abbonati è di decine di milioni, questa è un’emorragia storica per un periodo di 24 ore. (In confronto, i migliori YouTubers PewDiePie e Logan Paul hanno perso una parte di questo numero dopo i loro rispettivi scandali – e Logan Paul ha filmato corpi morti per un video.) Ad oggi, lo scandalo è costato a Carlo oltre 3,1 milioni di abbonati, portando il suo conto totale a 13,4 milioni.
Westbrook, d’altra parte, aveva 5,9 milioni di abbonati prima di pubblicare il suo video. A partire dal 15 maggio, ha quasi raddoppiato il suo totale, arrivando a 10,1 milioni.
Domenica 12 maggio: The Waiter condivide il suo lato della storia
Ricorda il cameriere che Westbrook menziona nel suo video iniziale? Il suo nome è Sam Cooke, e ha caricato i suoi video giorni dopo la fine della storia. Anche se la versione originale è stata cancellata, diversi YouTubers hanno duplicato e ripubblicato il video. Cooke conferma di aver incontrato Charles la sera della cena di compleanno di Westbrook (San Valentino) e, il giorno dopo, dell’incitazione di Charles, che lo ha invitato a scrivere in diretta. I due messaggi scambiati e Cooke, che si autoidentificarono come “bi-curiosi”, accettarono di andare nella stanza d’albergo di Charles. Hanno guardato un film e hanno scritto “per un’ora”.
Si tenevano in contatto e Charles si offrì di portare Cooke a Los Angeles per il suo compleanno. Cooke gli disse che era etero e che la loro relazione finì lì. Cooke ha condiviso messaggi diretti da Charles che confermano questo, e quel giorno c’è un tweet corrispondente di James che sembra confermare la sua frustrazione con Cooke: “Mi arrendo ufficialmente, sto singhiozzando nella mia camera d’albergo alle 8 del mattino quando devo essere sul set in un’ora Non è colpa mia se non mia perché il mio stupido asino continua ad andare per lo stesso tipo di ragazzi carini e insicuri e mi fa male ogni singolo … tempo di odiare me stesso “.
Lunedì 11 maggio: Nikita Dragun condivide le ricevute
Torniamo al dramma vitaminico per un secondo. Dopo un fine settimana di drammaturgia, la collega influente di bellezza Nikita Dragun ha valutato Twitter, condividendo schermate della sua conversazione con Charles durante Coachella per dimostrare che non ha cercato attivamente sponsorizzazioni da Sugarbearhair.
Sfortunatamente, questo non ha chiuso il caso. Alcuni fan hanno definito falsi gli screenshot, mentre altri hanno sottolineato che questa versione degli eventi si è scontrata con ciò che Charles ha detto a un canale drammatico di YouTube noto come TeaSpill. Alla fine, il tentativo di Nikita di aiutare Charles ha reso la situazione ancora più complicata.
Venerdì 10 maggio – Presente: The Floodgates Open
La faida è iniziata con vitamine gommose, ma sta finendo con una marea di uomini eterosessuali che si fanno avanti e condividono le loro esperienze con Charles. Se vuoi dare a Charles il beneficio del dubbio, potremmo dire che il suo comportamento alla cena di Westbrook è stato forse senza tatto, ma quello che succede tra due adulti consenzienti dipende da loro. E se Cooke avesse detto a Charles che era bi-curioso, allora avrebbe avuto più potere per loro nell’esplorarlo insieme. Il problema è che non è qui che finisce la storia. Dal venerdì, gli uomini (e anche alcune donne minorenni) hanno discusso pubblicamente casi in cui Charles li ha messi a disagio con le avances sessuali.
Philip DeFranco ha una completa carrellata di alcuni degli uomini e delle donne schietti nel suo video dal 13 maggio:
Nel video, discute anche delle reazioni allo scandalo della community di YouTube. PewDiePie (alias Felix Kjellberg, che ha il secondo canale YouTube più grande sulla piattaforma) ha pubblicato un video che dice “Tati ha 37 anni … James Charles è ancora un adolescente, per una figura materna che trascina completamente questo ragazzo – nessuno ha un problema con questo? ” Beauty YouTuber Gabriel Zamora ha anche difeso Charles tramite SnapChat.
Jeffree Starr, non estraneo alle polemiche, è uscito a sostegno di Westbrook, definendo le sue affermazioni “al 100% vere” in un Tweet ormai cancellato. Questo è stato forse il più sorprendente da ascoltare perché la compagnia di Starr, Killer Merch, distribuisce la linea di abbigliamento di Charles, Sisters Apparel. A partire dal 14 maggio, il sito di Sisters Apparel è stato rimosso mentre l’account Instagram del brand ha smesso di pubblicare immagini tra innumerevoli commentatori che chiedono come possono cancellare i loro ordini.
Dopo che Star ha scritto su Twitter che Charles era “un predatore” e “un pericolo per la società” – ha cancellato i tweet – la gente sui social media ha poi chiamato Star per il suo comportamento passato e ha commentato di essere attratta da uomini eterosessuali. A questo punto, è apparso un video di Star del 2010, in cui il guru della bellezza afferra l’inguine di un uomo che sembra essere molto a disagio nel sentirsi toccato.
Giovedì 16 maggio: Tati Westbrook Post “Perché l’ho fatto …”
Quasi una settimana dopo il suo primo video, Westbrook ha finalmente pubblicato un follow-up per affrontare il dramma. Nel video di 18 minuti, fornisce ulteriori spiegazioni sul perché ha scelto di rendere pubblici i suoi problemi con Charles, affermando di sentirsi “irraggiungibile” dai canali privati. Chiede anche la fine dell’odio che viene verso di lui e verso tutti gli altri coinvolti nella situazione.
Anche se il video è stato pubblicato giovedì, nota che lo stava girando mercoledì e sperava di incontrare Charles negli uffici di Google quella sera. Nota che non pensa che la sua carriera sia finita, ma che ha bisogno di aiuto e di circondarsi di persone migliori. In realtà non sappiamo se sono stati in grado di incontrarsi.
Sabato 18 maggio: James Charles Post “No More Lies”
Qui è dove girano le maree. Dopo una settimana di silenzio, Charles ha caricato un video di 41 minuti che rompe sistematicamente le affermazioni di Tati Westbrook, e ha consegnato le ricevute. Attraverso una serie di messaggi di testo schermati, contesta quasi ogni rivendicazione fatta da Westbrook.
Chiama anche Jeffree Star, che si era pubblicamente inserito nel dramma tramite Snapchat e il sopramenzionato Tweets. Charles non dice questo, ma sembra che stia insinuando che questo sia stato un attacco orchestrato su di lui da Westbrook e Star. Il video è molto ben curato e Charles ha guadagnato ben 519.092 abbonati nel giorno in cui è stato caricato. Il giorno seguente, ha guadagnato altri 658.306 sottomarini, e i suoi numeri sembrano essere in crescita per sempre. Il conteggio secondario di Westbrook, d’altra parte, è in calo di 326.147 dal momento che il video “No More Lies” si è rotto, e sta scendendo di ora in ora.
Domenica, 19 maggio: Westbrook e Star rispondono al video di Charles
Il giorno dopo che Charles ha caricato il suo video, Westbrook ha risposto pubblicamente tramite Twitter. Nella nota, dice che non si pente di aver sollevato le sue preoccupazioni, ma avrebbe dovuto trovare un modo migliore per farlo. Dice che metterà da parte il suo “travolgente bisogno di essere compreso, e continuerà le mie conversazioni con tutti in privato”.
In effetti, sta chiudendo la porta su tutta questa faccenda.
Nel frattempo, Star ha anche risposto pubblicando un suo video. Nel video di quasi 14 minuti intitolato “Never Doing This Again.”, Star ha dato una carrellata della sua amicizia con Charles, affermando che lui (Star) ha “maltrattato” la loro relazione. Ha ammesso di essere stato in un brutto posto il giorno prima quando ha pubblicamente minacciato di estrarre ulteriori prove (memo vocali, messaggi di testo) per sostenere la sua parte, e ha detto che avrebbe dovuto gestire i suoi sentimenti in privato con Charles. Star ha anche sottolineato il fatto che c’erano persone dietro le quinte che gli hanno messo in testa Charles.
Il sentimento travolgente del video di Star è che si dispiace di aver inviato tweets volatili sulla situazione, incluso il suo citato tweet al fratello di Charles in cui ha definito Jeffree un predatore.
“Avrei dovuto tenere la bocca chiusa e non l’ho fatto,” dice Star. Come Westbrook e Charles, ha finito con l’intero dramma e tornerà a fare il suo contenuto regolare.
Fonte immagine: Getty / Theo Wargo / WireImage