“So quando sono depresso perché mi piaci di meno”, mi disse il mio ragazzo qualche mese dopo la diagnosi di disturbo bipolare. Ignorando il fatto che le sue parole ferissero i miei sentimenti, lo disse con un senso di rivelazione. Stava imparando a conoscere il paesaggio della sua malattia e gli episodi depressivi che ne derivavano, cercando di distinguere la realtà dalla sovrapposizione che il suo cervello stava creando.
Quando mi ha detto della sua diagnosi, poche settimane dopo che avevamo iniziato a frequentarci, ho sentito il suo dolore. Sembrava una persona normale e felice, ma mi faceva male sapere che stava passando un periodo difficile. Non ci ho pensato molto, però, e ho pensato che con i farmaci sarebbe stato bene. Il suo nuovo psichiatra gli ha prescritto alcune cose e siamo partiti per un viaggio senza fine, con la nostra nuova relazione che si intrecciava con la sua malattia mentale.
Il mio ragazzo era facile da amare. Era eccentrico, creativo, amante del divertimento e riuniva sempre le persone. Ero felice di poter contribuire a sostenerlo, ma la navigazione nella sua nuova diagnosi ci metteva costantemente in allerta per il prossimo cambiamento del suo umore e della sua percezione della realtà.
“Nel corso della nostra relazione, ho assistito in disparte al peggioramento delle lotte del mio partner con la sua salute mentale e ho cercato di capire come prendermi cura di me stessa in questo processo”.
Ogni poche settimane o mesi, il mio ragazzo tornava dallo psichiatra per una ricalibrazione dei suoi farmaci. A volte, gli effetti collaterali di questi farmaci – aumento di peso, insonnia, cambiamenti di personalità – erano difficili da affrontare quanto la malattia stessa. Sono stati cambiamenti difficili per entrambi. Per me, la sfida è stata quella di giudicare me stessa per i momenti in cui non ero sicura di voler vivere la relazione, a causa del caos che si respirava.
Nel corso della nostra relazione, ho assistito in disparte al peggioramento delle lotte del mio partner con la sua salute mentale e mi sono confrontata con il modo in cui prendermi cura di me stessa. Ci siamo comunque divertiti, abbiamo fatto amicizia e siamo andati all’avventura. La sua apertura e la sua capacità di comunicare la sua condizione hanno reso facile affrontare i problemi quando si presentavano. E per lo meno, non dovevo indovinare come si sentiva, perché di solito me lo diceva.
Ma ci sono stati momenti in cui è stato difficile entrare in contatto con il mio ragazzo. I suoi episodi depressivi lo rendevano profondamente triste e distante. A volte duravano ore, a volte settimane. Mandava meno messaggi e si perdeva nel suo mondo. Dopo circa un anno, ha iniziato a sentire delle voci e a saltare nel letto con terrori notturni, cosa che mi terrorizzava. I suoi stati maniacali lo mettevano anche in uno stato emotivo inaccessibile e artificiale. Metteva musica ad alto volume, faceva suoni sciocchi o finivamo per urlare.
Questa relazione non era la prima volta che vivevo con qualcuno che aveva una condizione di salute mentale. A mia madre fu diagnosticata una depressione clinica e un disturbo bipolare quando avevo circa 8 anni. È morta suicida solo due anni dopo. A causa dell’esperienza con mia madre, ero molto attenta alle emozioni del mio partner e a mantenere lo spazio per lui, abilità che avevo appreso durante l’infanzia. Ma sembrava che avessi ancora molto da imparare in termini di presenza per me stessa.
A circa un anno dall’inizio della nostra relazione, una visita dallo psichiatra ha dato risultati quasi letali. Il medico lo aveva mandato a casa con un farmaco nuovo di zecca. Il mio ragazzo ha preso le pillole e poco dopo è svenuto. Quella sera, mi sono recata nel suo appartamento e ho trovato il mio ragazzo a letto con una pelle spaventosamente fredda e un battito di 30 BPM, ossia un battito ogni due secondi. Terrorizzata, mi sono precipitata a chiamare il 911, temendo che stesse morendo. I paramedici sono arrivati in pochi minuti e lui è stato portato al Pronto Soccorso. Gli infermieri hanno dovuto somministrare l’adrenalina e defibrillare il suo cuore due volte per riportarlo alla normalità.
Ero arrabbiata con il suo medico, il che è diventato un punto critico nella nostra relazione. Più tardi, quella settimana, ho raggiunto il mio ragazzo alla visita medica. La paura che i suoi farmaci si mescolassero in modo negativo non mi ha mai abbandonato. Nei due anni successivi, quando dormiva, controllavo spesso il suo respiro per assicurarmi che fosse ancora vivo. Questo era molto stressante per me, per usare un eufemismo.
Anche in un giorno normale, ero iper-vigile su come si sentiva il mio ragazzo. Non avevo ancora gli strumenti per prendermi cura di me stessa o per onorare i miei confini, quindi ballavo al ritmo del suo tamburo.
Ma questo non era sostenibile per me. All’epoca, mi sono rivolta alla nicotina e all’alcol per aiutarmi ad affrontare la situazione. Avvolgermi nelle mie dipendenze e nei miei comportamenti fuori controllo serviva a distrarmi dai miei sentimenti nella relazione. Soprattutto, mi distraevano dal fatto che non potevo controllare la malattia del mio ragazzo.
Lui era ben consapevole dei miei problemi con le sostanze e fu uno dei primi a notare che il mio comportamento stava diventando un problema. Pur sapendo, dopo circa un anno di relazione, che non avevo il controllo totale, questi erano gli unici strumenti che mi aiutavano a sentirmi bene. In quel periodo ho iniziato ad andare in terapia per la prima volta.
Alla fine ci siamo lasciati per motivi non legati alla sua malattia mentale. Semplicemente non ero pronta a sistemarmi. Quando la nostra relazione è finita, mi sono sentita preoccupata per il suo benessere, ma sapevo che era ampiamente supportato da amici, familiari e dai suoi fornitori di salute mentale. E dopo la rottura, ho lottato con la mia salute mentale e il mio benessere, fino a quando non sono diventata sobria, circa nove mesi dopo.
Da allora ho imparato strumenti utili come il tapping EFT e, con il grande sostegno di amici, comunità di recupero e di un terapeuta, ho smesso di usare sostanze e ho imparato a vivere una vita sana. Da allora sono sobria.
Ho il disturbo bipolare e vorrei che più persone lo capissero.
Non rimpiango di essere stata con il mio ex e non credo che la malattia mentale sia un ostacolo per chiunque abbia una relazione profondamente affettuosa. Nei momenti in cui io e il mio ex avevamo una comunicazione aperta e io ero in grado di prendermi cura di me stessa in modo sano, eravamo in grado di prenderci davvero cura l’uno dell’altra.
Ma sia nel rapporto con il mio ex che con mia madre, era facile per me perdere me stessa, fissandomi su come si sentiva l’altra persona e su quello che faceva. Da bambina, questo era un modo per essere al sicuro. Ma da adulta, ho dovuto imparare a prendermi cura di me stessa, anche quando il mio stato d’animo sembrava “non così importante” come lo stato mentale ed emotivo del mio ragazzo.
Da allora, ho imparato che anche il mio stato d’animo e le mie esigenze sono importanti. L’ho imparato in terapia e facendo un bilancio della mia vita. Ho visto chiaramente come trattenere la mia verità abbia danneggiato le mie relazioni e me stessa. Quando stavo con il mio ex partner, era facile lasciare che il mio benessere passasse in secondo piano.
Oggi, prendendomi cura dei miei bisogni in modo sano, come mangiare frutta e verdura, fare cose che mi piacciono, meditare, praticare il lavoro di respirazione, il tapping e dare priorità alle amicizie di sostegno, sono in grado di presentarmi meglio ai miei cari e di godere di relazioni amorevoli e interdipendenti. In questo modo, posso essere un partner migliore, ma soprattutto posso sentirmi più in pace con me stesso.
Se lei o una persona cara avete bisogno di aiuto, l’Organizzazione Nazionale per la Prevenzione dei Suicidi offre diverse risorse e una linea telefonica di emergenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7, al numero 1-800-273-8255.
Se lei o una persona che conosce sta lottando contro un disturbo da uso di alcol, i Servizi per l’Abuso di Sostanze e la Salute Mentale (SAMHSA) hanno risorse disponibili, tra cui una linea telefonica nazionale di aiuto 24/7 al numero 1-800-662-HELP (4357). Può anche inviare il suo codice di avviamento postale via sms al 435748 (HELP4U) per ottenere servizi di riferimento per il trattamento e informazioni.
Come ho superato la paura di iniziare la terapiaFonte immagine: Getty / Nicholas Kostin mediaphotos / Illustrazione fotografica di Aly Lim