Troppo spesso, le migliori storie di bellezza non vengono raccontate, basandosi esclusivamente sul colore della pelle, la religione, l’espressione di genere, la disabilità o lo stato socioeconomico di una persona. Qui, stiamo passando il microfono ad alcune delle voci più ambiziose e talentuose del settore, in modo che possano condividere, con le loro stesse parole, la straordinaria storia di come sono diventate – e di come stanno usando la bellezza per cambiare il mondo per il meglio. Prossimamente: Tianna e Taja, due delle quattro sorelle cofondatrici del marchio di smalti per unghie con sede in Florida IV Kulture, un marchio con la missione di fornire prodotti di alta qualità e supportare i tecnici delle unghie neri nel settore.
Tianna: Nel 2014, tutte e quattro [Tianna, Taja, Ty e Toi] eravamo a casa per Natale e abbiamo parlato di alcune delle cose che volevamo fare insieme come sorelle, e una di quelle cose era avviare un’impresa insieme. Tutti noi amavamo le unghie e lo smalto, ed è lì che è iniziato.
Non veniamo davvero da una famiglia di imprenditori. I nostri genitori erano entrambi della classe operaia e sapevamo che un’azienda di famiglia era qualcosa che volevamo avere come qualcosa a cui guardare indietro e dire che abbiamo fatto insieme; qualcosa che potrebbe potenzialmente costruire ricchezza generazionale per noi.
Sapevamo che un’azienda di famiglia era qualcosa che volevamo avere come qualcosa su cui guardare indietro e dire che abbiamo fatto insieme; qualcosa che potrebbe potenzialmente costruire ricchezza generazionale per noi.
Qualunque cosa facessimo quando si trattava di produrre prodotti, volevamo qualcosa che andasse bene per i nostri consumatori; un prodotto che era sano e non li avrebbe danneggiati. Volevamo davvero concentrarci su questo. Abbiamo iniziato a fare la nostra ricerca sulla creazione e la vendita di smalti per unghie vegani.
Taja: Quando abbiamo iniziato a dedicarci maggiormente alla ricerca, è stato illuminante. Abbiamo iniziato a guardare al progetto europeo quando si trattava di cosmetici. C’è stata una conversazione più ampia su come questi prodotti cosmetici abbiano avuto un impatto sulle persone di colore e abbiamo iniziato a notare che in quei prodotti, le persone di colore o le persone BIPOC erano esposte a più tossine a un livello più alto nei loro prodotti di bellezza rispetto a qualsiasi altra razza. È diventato un enorme fattore motivante per noi cambiarlo.
Tianna: Dal momento in cui abbiamo avuto quella conversazione iniziale, credo che non abbiamo rilasciato il prodotto fino a due anni dopo. È stata una lunga ricerca e abbiamo dovuto capire come avviare un’impresa. È stato un processo, dall’ideazione di come volevamo che la bottiglia apparisse alla formula ponderata e persino ai nomi delle sfumature. I nomi delle ombre sono rappresentativi della nostra cultura e della crescita in Florida.
Taja: Abbiamo pensato molto alle parti più piccole e complesse della nostra attività. Tutto, dal design della bottiglia al materiale dei nostri tappi. Abbiamo scelto una bottiglia quadrata, quindi se si rovescia non si rovescia e non si rovescia. Abbiamo scelto top morbidi e opachi perché è ciò che abbiamo trovato desiderati da diversi tecnici delle unghie. Volevamo realizzare un prodotto di cui essere orgogliosi come parte della comunità delle unghie.
Tianna: Il supporto travolgente della famiglia e degli amici quando abbiamo lanciato l’attività per la prima volta è stato incredibile. Vedere che le persone erano davvero così felici per noi e orgogliose di averlo fatto è stato fantastico. Un altro momento clou per me è stato probabilmente l’anno scorso quando siamo stati riconosciuti da Kandi Burruss di The Real Housewives of Atlanta. Essere riconosciuti da qualcuno di quella statura, sembra che stiamo davvero facendo passi da gigante.
Taja: Ha davvero dato impulso alla nostra attività ancora di più, quindi lo abbiamo apprezzato molto.
È come un pezzo di un puzzle e ogni sorella fa la sua parte.
Tianna: Quando si tratta di altri momenti salienti della carriera, lavoro ogni giorno con le mie sorelle. Penso che sia qualcosa che ci tiene connessi. Non passa una settimana senza che io parli con loro, questo è sicuramente uno sballo per me.
Taja: Bene. Sono così felice che sia uno sballo per te. [ride] Sono completamente d’accordo. Lavorare con le mie sorelle come partner è stato incredibile. Voglio dire, la parte negativa è che lavori con la famiglia, quindi a volte dimentichi di essere professionale. A parte questo, ci completiamo a vicenda. Condividiamo tutti punti di forza simili, ma ci eclissiamo anche in modi diversi. È come un pezzo di un puzzle e ogni sorella fa la sua parte. Ognuno è perfettamente in forma e abbinato che aiuta a renderlo divertente per noi.
Oltre a ciò, un enorme vantaggio per me sono probabilmente le testimonianze dei clienti. Mi piace qualcuno che si è preso del tempo per mostrare come il nostro prodotto li ha aiutati. Ci sono state persone con un’allergia a determinati prodotti, il che significa che non usano lo smalto per unghie da anni, e hanno condiviso la loro testimonianza che sono stati in grado di usare IV Kulture. Quando sento questo tipo di storie dalle persone, mi sento come se ciò che stiamo facendo sia importante e abbia un impatto sulle persone. È molto appagante.
Negli Stati Uniti, i tecnici delle unghie nere rappresentano solo il due percento di tutti i tecnici certificati o autorizzati. Quel numero era così scoraggiante per noi, perché come popolazione, sappiamo che le donne nere in particolare, o anche le persone di colore, hanno un potere d’acquisto molto, molto alto, specialmente quando si tratta di cosmetici di bellezza e unghie. I tecnici delle unghie neri con cui saremmo in contatto spesso operavano fuori casa o semplicemente non sotto grandi nomi affermati.
Questo ci ha portato a chiederci: “Perché?” Quello che abbiamo imparato è che molte volte, lottano per superare la scuola di nail-tech o ottenere i finanziamenti per questo. O anche avere l’opportunità di lavorare nel settore anche dopo la laurea, perché non viene data loro l’opportunità in molti saloni di bellezza e negozi. Sapevamo che c’era una conversazione più grande da fare e che abbiamo una piattaforma. Lavoriamo con saloni di bellezza e sentiamo di avere l’obbligo, in quanto donne di colore, di elevare anche altre donne di colore all’interno di questo settore, in questa comunità di unghie.
Il finanziamento che ricaviamo dalle unghie a pressione tornerà in quell’iniziativa per aiutare un’altra nail tech.
Nel 2020, abbiamo lanciato la nostra 2% Black Nail Tech Initiative. Ci sono tre obiettivi principali che abbiamo. In primo luogo, crea una directory di nail-tech in 50 stati degli Stati Uniti in modo che le persone che stanno cercando di accedere e supportare le voci nere o le donne di colore sappiano dove cercarle e aiutino anche a fornire loro quel livello di supporto. In secondo luogo, aiuta 400 nail tech nere a ottenere la licenza e ad operare negli Stati Uniti. E infine, trova opportunità di apprendistato e sostieni il costo dell’assicurazione per le unghie e le tasse per i test scolastici di cosmetologia. Abbiamo collaborato con molti esperti di unghie nere per le nostre nuove unghie a pressione per dare loro una voce e una piattaforma per mostrare il loro lavoro.
Il finanziamento che ricaviamo dalle unghie a pressione tornerà in quell’iniziativa per aiutare un’altra nail tech. È un effetto a cascata, ed è il dono che continua a dare.
Fonte immagine: IV Cultura