Il mio ex-fidanzato era un marine seal che a volte lavorava con la CIA. Ha incontrato la sua prima moglie quando l’ha salvata quando è stata rapita in Iran. Era stato tenuto in ostaggio in Cina. Spesso partiva per luoghi remoti, in “missioni segrete” che mi avrebbe raccontato di quando c’era “una linea sicura”. Ogni volta che lo interrogavo su qualcosa – che era spesso – ha commesso l’infrazione, attaccando la mia integrità e la mia incapacità di fidarsi.
“Tu interroghi!” abbaiava. “Non puoi avere una relazione senza fiducia.”
Lui aveva ragione. Non puoi E dopo un anno di annientarmi per essere sospettoso e cinico, ho rotto con lui. Non potevo vivere senza sapere cosa fosse reale e cosa non lo fosse. Tuttavia, per quasi un anno e mezzo, mi sono incolpato di aver rovinato la cosa migliore che mi fosse mai capitata
L’ho superato quando è stato condannato per aver scritto prescrizioni fraudolente per Vicodin, tra le altre droghe. Il mio nome – insieme a familiari, ex colleghi e persone fittizie – era tra i nomi che ha falsificato.
Non posso dirvi quanto fossi entusiasta quando è stato condannato a due anni di prigione. Avevo sempre avuto ragione! Era un bugiardo!
Tuttavia, la domanda nella mente di tutti – incluso il mio – era se ci fossero stati segni e se mi fossero mancati.
E la risposta è si.
Gran parte del motivo per cui non ero sicuro di quello che stava succedendo era perché lui mescolava fatti con la finzione. Non era mai stato un Marine Seal, non lavorava per la CIA, non era mai stato tenuto in ostaggio in Cina. La sua ex moglie non aveva mai messo piede in Iran. (Inoltre non sapevo nulla della moglie prima di lei – o che era fidanzato con un’altra donna quando era fidanzato con me).
D’altra parte, era davvero un medico, era in Marina, lavorava al Pentagono e apriva un ospedale per bambini malati di cancro in Iraq e in Afghanistan.
C’era anche questo: tutti noi vediamo ciò che vogliamo vedere e crediamo in ciò che vogliamo vedere, specialmente nell’amore. (Da qui la frase “accecato dall’amore”).
La maggior parte di noi non vive la vita anticipando lo sfruttamento. Anche quando esistono prove concrete del contrario, diamo all’altra persona il beneficio del dubbio. Siamo convinti che le persone siano intrinsecamente buone, soprattutto perché la società non potrebbe funzionare senza quell’impostazione predefinita. Se operassimo tutti isolatamente, otterremmo molto poco, come individui e come specie.
La fiducia è di rigore nella società. Allo stesso modo nelle relazioni intime. Ha senso: se non ci fidiamo, potremmo non avere rapporti sessuali. Se non facciamo sesso, la specie non continua. E poi dove saremmo?
Infine, la triste realtà è che il nostro talento nell’individuare l’inganno, con chiunque – amico, nemico, amante, familiare o straniero – non è migliore di un lancio di dadi. In effetti, più sei vicino a qualcuno, più è probabile che tu ci creda, perché i tuoi paraocchi sono posizionati e fissati saldamente. E a differenza di Pinocchio, non c’è una protuberanza che cresca rapidamente per indicare che stiamo mentendo.
Tuttavia, ci sono alcuni modi per dire se sei stato manipolato e mentito, cosa che ho imparato quando stavo facendo ricerche sul mio libro Duped: Double Lives, False Identities e il Con Man I Quasi sposato.
1. Sono affascinanti.
Il ricercatore olandese Aldert Vrij stilò una lista di 18 caratteristiche comuni tra i bravi bugiardi. I buoni bugiardi sono manipolatori, fiduciosi, eloquenti, intelligenti, capaci di bilanciare la colpa e la paura, e – sì – caldo. Più sei bello, più puoi cavartela.
Sì. Siamo un gruppo poco profondo.
2. Non puoi verificare nulla di ciò che dicono.
Chiedete di vedere le foto o le ricevute, volete incontrare i loro amici e familiari, ma qualcosa si intromette e non si materializza mai. Anche se promettono che lo farai, qualcosa ti ostacolerà sempre. Tu sai perché? Perché stanno mentendo!
3. Si commettono quando vengono interrogati.
Per anni, Lance Armstrong è stata accusata di doping. E ogni volta che qualcuno lo sfidava, c’era qualcosa di sbagliato loro, non lui. Idem per Richard Nixon, Donald Trump, Bill Clinton, Bill O’Reilly e Harvey Weinstein, i quali, di fronte a prove evidenti del fatto che si comportassero male, inseguirono i loro accusatori. Ci dicono che il cielo è viola e ci fanno pensare che ci sia qualcosa di sbagliato in noi nel credere che sia blu. Quando osiamo sfidarli, siamo quelli con il problema.
4. Sono dei bravi narratori.
In un esperimento, il professore di comunicazioni di Stanford, Jeff Hancock, e il suo team di ricerca hanno pagato alla gente di scrivere recensioni false di un hotel a New York. Alcuni dei recensori erano rimasti davvero lì; altri non avevano mai messo piede nel posto.
I bugiardi, hanno trovato, si sono concentrati sulla narrativa. “Loro inventano una storia: chi? E cosa è successo? Ed è quello che è successo qui”, ha detto Hancock in un Ted Talk del 2012. “I nostri falsi revisori hanno parlato di chi erano e di cosa stavano facendo, hanno anche usato il singolare in prima persona,” I “, molto più delle persone che sono effettivamente rimaste lì. Si stavano inserendo nella recensione dell’hotel, una specie di cercando di convincerti che erano lì. “
Coloro che erano stati veramente in albergo erano più interessati alle “informazioni spaziali”: le dimensioni del bagno, o quanto fosse vicino l’hotel da un centro commerciale.
Ciò che Hancock dedusse è che il nostro linguaggio cambia in base al tipo di bugia che stiamo emettendo e alle nostre motivazioni per dirlo. Ad esempio, quando venivano interrogati di persona, i bugiardi nello studio di Hancock tendevano a usare meno parole singolari in prima persona, sebbene optassero per la prima persona singolarmente più spesso nelle loro false recensioni.
“La nostra argomentazione è che dipende da ciò che il bugiardo sta cercando di ottenere, dalla motivazione e da come questo li colpisce psicologicamente”, mi ha detto Hancock. “Il finto revisore sta inserendo il sé nella propria storia per renderlo più credibile, mentre i bugiardi nell’intervista possono distanziarsi dall’evento in questione, con effetti diversi sulla singolare in prima persona.”
5. Usano frasi come “Non che io possa ricordare” o “Al meglio delle mie conoscenze”.
Se qualcuno sta “giurando su Dio” enfaticamente, pappagliando le tue parole, o dicendoti quale buona domanda ti stai chiedendo, questo di solito significa che si stanno bloccando per avere il tempo di trovare una risposta accettabile. Potrebbero anche tentare di buttarti via dal loro odore, distrarti, o ingraziarti favorendo il tuo ego.
Questo perché le dichiarazioni di non risposta danno a qualcuno il tempo di formulare una risposta migliore o di cercare una stanza di manovra per uscire dalla domanda. “La gente non si rende conto della distinzione tra” Non farei qualcosa “contro” Non ho fatto qualcosa “, dice Phil Houston, co-autore di Spia la bugia. “Crea una vera e propria epifania per loro.”
6. Usano le parole di qualificazione.
“Fondamentalmente”, “francamente”, “onestamente”, “fondamentalmente”, “di solito” e, naturalmente, “credetemi” – il preferito di Donald Trump – sono le bandiere rosse. Quindi affermazioni qualificanti come “Fidati di me”, “Sono una brava persona” e “Sono una persona onesta”.
Secondo Houston, quello che vuoi veramente cercare sono cluster di azioni. Di per sé, ad esempio, strofinare l’occhio non significa nulla; un granello di polvere avrebbe potuto accamparsi lì. Ma abbina questo incrocio e incrociando le braccia, roteando gli occhi verso il cielo sopra, schiarendosi la gola, proteggendo la tua bocca o gli occhi, regolando i tuoi vestiti o capelli, ispezionando le tue unghie, o dicendo la parola “sì” mentre scuoti la testa ” no, “e c’è una buona probabilità che qualcuno non stia dicendo la verità. Ma i cluster devono verificarsi nei primi cinque secondi dell’interazione, quando il bugiardo in questione non ha ancora avuto il tempo di preparare dichiarazioni false.
Ora, niente di tutto questo è facile. Ecco perché i bugiardi ne prendono uno su così tanti di noi. Devi guardare e ascoltare allo stesso tempo, e molti di noi hanno difficoltà a fare una di queste cose bene.
Anche gli esperti hanno difficoltà. In una meta-analisi di oltre duecento studi, lo psicologo Charles F. Bond e la ricercatrice menzognera Bella DePaulo hanno concluso che la gente poteva solo individuare un bugiardo per il 47% delle volte. Gli intervistatori di lavoro con esperienza non sono andati meglio (52 percento) quando hanno cercato di distinguere tra i candidati che mentivano sulle loro storie di carriera e quelli che non avevano mentito.
Il che ci porta al numero 7.
7. Quando possibile, ottieni prove concrete.
L’unico modo affidabile per scoprire l’inganno è di avere una prova tangibile: Testi. Messaggi di posta elettronica. Record telefonici Conto in banca. Riprese video. I tuoi occhi.
Immaginiamo che il leader di una grande potenza del primo mondo proclama che più persone si sono presentate alla sua inaugurazione che a qualsiasi altra inaugurazione nella storia delle elezioni presidenziali. Se non ci fossero statistiche reali che dimostrassero il contrario, potrebbe non essere contestato. E anche così, potrebbe ancora lanciare un attacco frontale completo. (Vedi 3, sopra!) Ma almeno avrai i beni.
Abby Ellin è una giornalista e l’autrice di Duped: doppie vite, false identità e il truffatore che ho quasi sposato.
Fonte immagine: foto di Joshua Newton su Unsplash